[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 이주호 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 이사장으로 있었던 협회에 에듀테크 기업이 수억원의 후원금을 낸 것으로 알려졌다. 인공지능(AI) 등 에듀테크를 활용한 학력보장 등을 내세운 이 후보자가 장관으로 임명될 경우 이해충돌 가능성이 크다는 지적이 나온다.

24일 국회 교육위원회 강득구 더불어민주당 의원실에 따르면 이 후보자가 이사장으로 있었던 아시아교육협회는 2020년~2021년 총 2억9800만원의 후원금을 받았다.

이 후보자 등 개인을 제외하고 에듀테크 기업들로부터 받은 후원금은 1억 2400만원이다. 이 후보자는 2020년 4월부터 아시아교육협회 이사장을 맡았지만, 최근 후보자로 지명되면서 이사장직에서 물러났다.

특히 후원사 중 I사는 아시아교육협회가 AI를 활용한 다양한 교육지원사업에 참여해 학생들을 상대로 한 연구에 참여한 것으로 알려져 있다.

한편 이 후보자는 앞서 지난 6월 지방선거에 서울시교육감 예비후보로 출마했다가 중도 사퇴하면서 에듀테크 기업과 관계자들로부터 후원금을 받아 논란이 되고 있다.

이에 대해 교육부 인사청문회준비단 측은 "이 후보자는 아시아교육협회 무보수 비상근 이사장으로 이사회 총회 논의 등을 거쳐 협회설립 취지에 맞는 다양한 공익목적의 교육격차 해소사업추진 등을 위해 노력했다"며 "부총리겸 교육부 장관으로 임용된다면 특정 집단의 이해를 대변하는 일은 결코 없을 것"이라고 말했다.

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