2023년. 내년도 경기 침체에 대한 우려가 높다. 국내 산업계는 속속 비상경영에 돌입하고 있다. 미국의 고금리 기조는 여전하고 미·중 간 무역분쟁도 시름을 깊게 한다. 러시아와 우크라이나 전쟁도 그 끝을 알 수 없는 진행형이다. 산업계의 기업들에게는 악재의 연속이다. 내년 비상경영으로 위기를 돌파하려는 산업계의 위기 속 기회 찾기는 어떻게 될 것인지 전망해본다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 국내 방산업계가 세계적인 방위비 증액 추세와 한국산 무기에 대한 선호 증가에 힘입어 수출 20조원 시대를 맞이했다. 내년에는 글로벌 경기 침체가 예고돼 있지만 민항기 수요 증가 등 방위 산업의 호황은 지속될 것으로 보인다.

15일 방위사업청과 업계에 따르면 올해 대한민국 방산 수출 수주액은 약 170억달러(약 22조원)로, 올 연말엔 200억 달러(25조9000억원)를 넘길 것으로 보인다. 1970년대 방위산업에 뛰어든 지 50여 년 만에 최고치를 기록했다.

윤석열 대통령이 지난 11월 24일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 2022 방산수출 전략회의에서 발언하고 있다. [사진=대통령실]

◆ 한국 무기 수출 세계 8위...방산3사 해외 수주 계약, 현재진행형

국방기술진흥연구소가 발간한 '2022 세계방산시장 연감'에 따르면 지난 2017년부터 지난해까지 한국의 무기 수출은 세계 시장의 2.8%로 세계 8위를 차지했다.

국내 방산업체들은 올해 대형 해외 수주 계약을 잇달아 체결했다. 현대로템의 K2전차(약 4조), 한화시스템의 K9자주포(약 3조2000억원)와 K239 천무 다연장로켓(약 5조원), 한국항공우주산업(KAI)의 FA-50 경공격기(약 4조원) 등이 공급 계약을 맺었다.

KAI는 폴란드와 지난 9월 초음속 다목적 경전투기이자 경공격기인 FA-50 48대를 구매하는 30억달러(약 4조원) 규모의 초대형 계약을 맺었다. 폴란드는 K2 전차 구매 의사도 밝힌 것으로 전해졌다. K-9 자주포, LIG넥스원의 천궁에도 관심을 보이는 것으로 알려졌다.

이 밖에도 1월에 아랍에미리트(UAE)와 4조원 규모의 천궁2 지대공미사일·레이더 수출 계약을, 2월에 이집트와 2조원 규모의 K9 자주포 수출 계약 등을 맺었다.

말레이시아 FA-50 수출 계약은 마무리 단계에 접어들었다. 지난 10월 말레이시아 공군 실사단은 경남 사천에 위치한 KAI 본사를 방문해 평가 비행을 통해 FA-50의 성능을 점검한 것으로 알려졌다.

KAI 관계자는 "말레이시아 총선으로 아직 공식 발표 전이지만, 빠르면 12월이나 내년 3~4월 중 매듭지어질 것"이라며 "동남아 국가들의 경공격기 교체 시기가 도래하며 추후 관련 수요가 더 늘어날 것"이라고 말했다.

노르웨이 K2 전차 수출 사업도 빠르면 연내 계약 체결이 가능할 것이라는 전망이 우세하다. 노르웨이는 연말까지 노후 전차를 대체할 차기 전차를 선정하는 중이다. 사업 규모는 17억달러(약 2조2006억원)로 알려졌다. 현대로템이 K2전차를 노르웨이에 공급하는 우선협상자가 되기 위한 협의에 들어간 것으로 알려져 있다.

현대로템 K-2 흑표 전차. [사진=현대로템]

◆ 세계 군비 경쟁으로 국방비 지출↑...2023년 민항기 수요 기대

러시아와 우크라이나 전쟁이 장기화 국면에 접어든 가운데 세계 각국의 군비 경쟁이 한층 치열해지면서 방산 수요는 더 늘어날 것으로 전망된다.

글로벌 군비 지출은 지난해 처음으로 2조달러를 돌파했다. 스웨덴 국제평화 연구단체인 스톡홀름국제평화문제연구소(SIPRI)가 공개한 '2021년 세계 군사비 지출 동향'에 따르면 지난해 세계 군비 지출은 2조1130억달러(약 2738조 4480억원)로 집계됐다. 지난해 세계 군비 지출은 전년동기대비 0.7% 늘며, 7년 연속 증가 기록을 냈다.

연구소는 해마다 세계 150여 개국의 무기·장비 구매 비용, 작전 비용, 군인 인건비 등을 집계해 공개한다.

정부도 방산 수출에 사활을 걸고 있다. 정부는 2027년까지 세계 방산 수출 점유율 5% 돌파하는 등 세계 4대 방산 수출국으로 도약한다는 계획이다. 윤석열 대통령은 지난 11월 경남 사천에 있는 KAI에서 진행한 방산수출 전략회의에서 "정부는 방위산업을 국가안보에 기여하고, 국가의 선도 사업으로 커나갈 수 있도록 적극 뒷받침할 것"이라며 "방산 수출이 원전, 건설 분야 등 산업 협력으로 확대되도록 범정부 방산 수출지원체계를 마련하겠다"고 말했다.

방산업계 관계자는 "코로나19 이전으로 민항기 수요가 회복되면 내년엔 에어버스나 관련 제품 수요도 크게 증가할 것"이라며 "K방산이 내년에도 올해와 같은 '대박'까진 조심스럽지만, '중박' 이상의 실적을 낼 것으로 기대된다"고 말했다.

aaa22@newspim.com