[청주=뉴스핌] 백운학 기자 = 충북도는 최남단 영동과 최북단 단양을 잇는 종단 열차운행을 지속한다고 28일 밝혔다.

충북도의회는 이날 제408회 임시회 제2차 본회의에서 2023년 충북종단열차 지속운행을 위한 예산안 16억원을 통과시켰다.

도는 비용 대비 이용률이 적다는 현실을 감안해 2023년 본예산에 열차 운행을 위한 관련 비용 예산을 편성하지 않았다.

하지만 교통약자들이 주로 이용하는 대중교통 수단 확충의 필요성과 도민들의 이동권 보장의 중요성 등을 감안해 이 사업에 대한 예산안을 이번 제1회 추경예산에 포함시켰다. 

충북종단열차는 동대구에서 시작해 영주까지 운행하며 도내 최남단(영동)과 최북단(단양)을 환승없이 이어주는 유일한 대중교통수단이다.

2014년 5월 첫 개통된 이래 1일 왕복 2회(총 4회) 운행을 통해 9년동안 도민 모두가 소통하고 화합하는 징검다리 역할을 했다.

코로나19가 유행했던 2020년에는 전년도 대비 58.9%의 이용 인원만을 보여 그 효율성이 많이 떨어지는 모습을 보였지만 지난해는 2019년 대비 89.2%의 이용객 수를 보이며 회복세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

도는 이날 확보된 16억원의 예산으로 2024년 4월까지 충북종단열차는 운행할 예정이다. 

도 관계자는 "코로나19가 덮친 3년으로 인해 더욱 어려워진 대외여건 상황 속에서 충북종단열차의 계속 운행이 지역 균형발전과 대중교통과 관광 활성화에 활력을 불어넣는 기폭제가 돼 도민의 편익이 증진될 수 있도록 하겠다"고 말했다. 

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