[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 전 미국 대통령 유세 중 피격 사건으로 미 비밀경호국(SS)의 경호 실패 논란과 비판이 커지고 있다.

비밀 경호국은 전직 대통령과 가족 등의 안전과 경호를 책임지는 미 정부 기관으로, 지난 13일 트럼프 전 대통령 피격 사건 발생 직후부터 '경호 실패'에 대한 질타가 이어졌다.   

특히 총격범 토머스 매슈 크룩스(20)가 유세 연단에서 약 130m 떨어진 건물 옥상에서 AR-15 소총으로 조준 사격을 했는데 이를 막지 못한 것을 두고 일부에선 음모론까지 제기하고 있는 상황이다.  

앞서 조 바이든 대통령도 전날 비밀경호국의 경호 대응 문제에 대해 철저하고 독립적인 조사를 지시했고, 공화당도 의회에서 경호 실패 문제를 엄중히 따지겠다고 밝혔다. 

미국 NBC 방송 등은 15일(현지시간) 크룩스가 트럼프 전 대통령을 향해 총격을 가한 옥상은 집회 이전부터 경호 취약성 때문에 지적을 받았다고 전했다. 

13일(현지시간) 미국 펜실베이니아주에서 유세 도중 총격을 받은 도널드 트럼프 전 대통령이 경호원에 둘러 싸인 채 주먹을 쥐어보이고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

이와 관련, 킴벌리 치틀 비밀경호국장은 이날 총격 사건 이후 첫 성명을 통해 바이든 대통령이 지시한 독립적인 조사와 의회가 추진하는 조사에 모두 성실하게 협조하겠다고 발표했다.

치틀 국장은 이밖에 15일부터 18일까지 위스콘신주 밀워키에서 열리는 공화당 전당대회에서의 요인 경호에 만전을 기하고 있다고 강조했다. 

그는 "(비밀경호국의) 공화당 전당대회 경호 계획에 자신하고 있다"면서 "지난 토요일 피격 사건 이후 우리는 계획을 검토하고 강화했다"고 밝혔다. 

치틀 국장은 이밖에 피격 사건 이후 트럼프 전 대통령에 대한 경호를 한층 강화했다고 덧붙였다. 

한편 밀워키 경찰당국은 공화당 전당대회 기간 보안 및 경호 인력을 증원 배치할 계획이라면서도 일반인들이 접근할 수 있는 장소에서 총기를 공개적으로 휴대할 수 있도록 계속 허용할 방침이라고 밝혔다. 

위스콘신주는 주민들이 총기를 공개 휴대할 수 있는 이른바 '오픈 캐리'(Open-Carry)를 법적으로 하용하고 있고, 트펌프 전 대통령과 공화당도 그동안 총기 휴대 자유를 지지해왔다.

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