[세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 농림축산식품부가 다음 달 17일부터 21일까지 농촌소멸대응 빈집재생사업 대상지를 공모한다.

농식품부는 농촌지역 빈집밀집구역 내 빈집을 활용해 생활인구를 확대하기 위한 '농촌소멸대응 빈집재생사업'을 본격 추진한다고 6일 밝혔다.

농식품부는 농촌지역 139개 시군을 대상으로 공모해 3곳을 선정하고 3년간 총사업비 21억원을 투입한다.

사업에 참여하고자 하는 시군은 역량 있는 민간과 협업하여 기획 단계부터 공동으로 사업을 구상하는 등 민간의 창의적인 아이디어를 기반으로 지역특성을 반영한 사업을 추진할 수 있다.

신청을 희망하는 시군은 사업신청서 등을 작성해 다음 달 21일까지 농식품부 농촌재생지원팀에 제출하면 농식품부는 전문가 평가 등을 거쳐 내달 중 사업 대상을 최종 선정할 계획이다.

농식품부는 농촌 빈집을 새로운 자원으로 인식하고, 다양한 활동을 통해 농촌소멸을 극복할 수 있다고 기대한다.

일례로 일본의 고스게촌은 민관이 협업해 150년된 전통가옥과 절벽 위의 집 등을 마을 호텔로 조성한 결과 누적 관광객 18만명을 유치하는 성과를 거뒀다.

국내에서는 경북 문경시가 지역 특산물, 역사, 문화 등 로컬 콘텐츠를 활용해 유휴공간을 융복합 공간으로 재탄생했다.

특히 200년된 고택 '회수헌'을 카페로 개조하고 양조장은 '산양정행소', 적산가옥은 '볕 드는 산'으로 리모델링하는 등 빈집을 다양하게 활용했다. 이 영향으로 문경 지역 연간 방문객 수는 12만명을 달성했다.

농식품부는 이러한 빈집 활용 사례를 확산하기 위해 빈집우선정비구역 내 빈집을 주거·워케이션, 문화·체험, 창업공간 등 생활인구를 위한 공간을 조성한다는 방침이다.

농식품부 관계자는 "농촌소멸대응 빈집재생사업이 지역의 가치를 되살리고, 더 많은 이들이 머물고 싶은 농촌을 만드는 기회가 되길 바란다"며 "시군의 많은 관심과 적극적인 참여를 요청한다"고 전했다.

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