[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = "이번 심사를 진행하면서 다양한 장르의 곡들이 참가했다는 점에서 감사함을 느꼈다. 창작의 생명력은 다양성에 있다. 천편일률적인 창작은 스스로를 도태시킨다."

'히든스테이지' 본선 심사를 맡은 작곡가 김형석은 참가자들의 노래를 들으면서 "비욘드 K-팝에 대한 기대감이 높아졌다"고 말했다. 이번 '히든스테이지'는 음악적 장르도 다양해지고, 화려한 수상이력과 무대 경험을 자랑하는 참가자들도 많았다. 이 때문에 심사위원들은 파이널 라운드에 진출하는 '톱 10'을 뽑는데 큰 어려움을 겪었다.

올해로 3회째를 맞는 종합 뉴스통신사 뉴스핌이 주최하는 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지'가 15일 '톱 10' 진출자를 확정했다. 올해 대회에는 개인 221명과 단체(밴드) 82팀 등 총 303명(팀)이 지원해서 치열한 예선을 거쳐 본선 진출자를 가렸다. 총 24팀(명)의 합격자들이 지난 6월부터 9월 첫째주까지 유튜브 채널 뉴스핌TV에서 치열한 경합을 벌였다. 이중 1명이 기권하여 총 23팀(명)이 실력을 겨뤘다. 

올해 본선 진출자들 중 '톱10'에 뽑힌 참가자들은 다양한 장르의 음악을 구사했다. 아카펠라 그룹부터 힙합을 구사하는 래퍼, 재즈 보컬리스트는 물론 발라드와 리듬앤블루스에 이르기까지 개성 넘치는 아티스트가 포진했다. 또 대중적인 음악은 물론 실험적인 장르의 음악까지 색깔도 다양했다. 여기에 공신력을 인정받고 있는 유재하음악경연대회에서 1등을 차지한 참가자부터 전국 규모의 음악경연대회 수상자들도 이름을 올렸다.

고등래퍼 시즌1에 출연했던 참가자도 있었고, 유명 드라마의 OST의 작사·작곡을 담당했던 싱어송라이터도 있었다. 이미 전국은 물론 해외무대까지 진출하여 공연을 가졌던 실력파 보컬도 많았다. 전체적으로 4:6의 비율로 여성 참가자가 조금 더 많았다. 연령대는 2005년생 대학생 김유정부터 1981년생 소울싱어 김지신까지 다양한 연령층이 함께 경합했다. 직업도 다양했다. 싱어송라이터를 지망하지만 생활을 위해 초등교사, 기자, 보컬트레이너 등 다양한 직업의 소유자들이 참가했다.

참가자들은 소셜미디어서비스 시대를 살고 있는 세대 답게 대중과의 소통에 있어서도 남다른 면을 괴시했다. 유튜브 채널 운영자들이 다수였다. 이들 중에는 음악을 매개로 구독자 1천~1만 이상 보유한 채널 운영자도 있었다. 인스타그램 팔로워 1.7만 이상의 인플루언서도 눈에 띄었다.

본선심사부터 참여한 김형석, 김현철, 김도헌 심사위원들은 한결같이 참가자들의 실력이 출중하여 수준 높은 대회가 될 것이라고 내다봤다. 김현철 심사위원은 "생각 같아서는 때묻지 않은 순수함으로 자신을 표현한 모든 참가자들을 톱10에 올리고 싶었다"면서 "톱10전에서는 우열을 가리기 힘들어서 더욱 치열한 경합이 예상된다"고 말했다. 김도헌 심사위원은 "본선 참가자들은 누구랄 것도 없이 개성 있는 노래를 만들고 불러서 인상 깊었다"면서 "개인이 아닌 밴드로 참가한 팀들도 어려운 여건 속에서 자신들을 드러내 보이는데 최선을 다하는 모습이 인상적이었다"고 말했다.

톱 10이 겨루는 제3회 '히든 스테이지' 최종 무대는 10월 1일 오후 4시 서울 홍릉 콘텐츠진흥원의 콘텐츠 문화 광장에서 펼쳐진다. 심사는 본선 심사를 맡았던 세 분의 심사위원들의 현장 심사로 진행된다. 대상(1명)은 500만 원, 최우수상(2명)은 각 300만 원, 우수상(1명)과 루키상(1명)에게는 각 200만 원 등 총 1500만 원의 상금이 수여된다. 또 최우수상 수상자에게는 한국콘텐츠진흥원장상, 한국음악저작권협회장상이 주어진다. 본선 진출자 모두에게 포트폴리오로 활용 가능한 라이브 클립 제작, 각종 공연 참여 기회 및 언론 인터뷰 등의 기회가 주어진다. 또 최종 우승자인 대상 수상자에게는 음원 발매를 지원한다.

뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최하고, 문화체육관광부·서울특별시·한국콘텐츠진흥원·한국음악저작권협회가 후원하는 '히든 스테이지'는 대중음악계에서도 이미 실력파 싱어송라이터를 발굴하는 대회로 손꼽히고 있다. 제1회 대회에서는 대상을 수상한 에이트레인과 최우수상 수상자인 파일럿과 우수상을 탄 미지니가 배출됐다. 지난해 2회 대회에서는 대상에 이찬주, 최우수상은 헤밍·채겸이 차지했다.    oks34@newspim.com