[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자="기후 재앙은 미래의 이야기가 아니다. 이미 우리의 머리 위에 짙게 드리워져 있다". 이같은 메시지를 독특한 예술로 전하는 전시가 대전서 열리고 있다.

대전의 복합문화예술공간 헤레디움(HEREDIUM)은 전지구가 직면한 기후변화와 생태위기를 예술로 유려하게 풀어내는 프랑스 작가 로랑 그라소(Laurent Grasso)의 개인전 '미래의 기억들'을 개막했다. 오는 2026년 2월 22일까지 열리는 이 특별한 전시에는 그라소의 작품 20여 점이 공개되고 있다.

베를린에서 활동하는 로랑 그라소는 영상, 회화, 조각, 설치 등 다양한 매체를 넘나들며 작업한다. 그는 과학적 상상과 예술적 직관이 공존하는 자연의 익숙하면서도 동시에 낯선 풍경을 제시한다. 그의 작품은 '이것이 내가 생각하는 답'이라고 구체적으로 제시하기 보다는 감상자 스스로 사유하도록 이끈다. 따라서 질문을 던지고, 관람객의 생각을 확장하도록 하는 작품이라 할 수 있다.

100년이 넘은 근대건축물을 새로 리모델링한 헤레디움의 1층 전시실에 들어서면 장대한 영상작품 'Orchid Island(오키드 섬)'가 상영되고 있다. 이번 '미래의 기억들(Memories of the Future)'전의 중심이자, 작가의 대표작인 '오키드 섬'은 천혜절경인 대만 남동부의 란위섬(오키드 섬)에서 촬영됐다. 

화산섬인 란위섬은 대만을 식민지배하던 일제가 민족학 연구 등을 이유로 일반의 출입을 금해 자연 그대로의 모습을 유지한 곳이다. 일제로부터 해방된 뒤에도 한동안 일반의 출입을 불허해 인구가 5000명에 그치는 고요하고 평화로운 섬이다.  하지만 1982년 섬 주민들과 논의 없이 원전 핵폐기물 처리시설이 건립돼 논란이 일기도 했다. 이 핵폐기물 처리시설은 여러 문제를 불러일으켰으나 주민들이 요구하는 폐기 또는 이전은 이뤄지지 않고 있다. 결국 이 섬은 찬란하게 아름다운 섬인 동시에 여러 이슈가 혼재된 장소다.

로랑 그라소는 자연과 인공이 교차하고, 정치적 고려와 계산이 도사린 이 화산섬을 촬영한 영상에 그래픽작업을 더해 미묘한 정서를 불러일으킨다. 즉 열대 섬의 풍경 위로 정체불명의 검은 직사각형 장막을 드리워 시적인 자연과 불안한 기후현실 사이의 긴장감을 시각화했다. 평화롭고 고요한 섬의 바다와 대지 위 하늘을 떠다니는 검은 장막은 실체 없는 불안의 형상을 은유하고 있다.

작가는 영상작품 '오키드 섬(Orchid Island)'에 대해 "고요하고도 아름다운 휴양지인 란위섬에, 우리가 직면한 사회적 문제의 현장을 곁들인 작업"이라고 밝혔다. 영상에 서서히 등장해 마치 인공비라도 뿌릴 것같은 검은 사각형에 대해서는 "전쟁·정치·기후 등 여러가지 위협을 상징한다"고 했다. 그는 관람객이 헤레디움 전시장에 들어서는 순간 마치 영상 속 세계를 거니는 듯한 몰입감을 느낄 수 있도록 미술관 기획팀과 함께 전시를 입체적으로 연출했다.

LED 영상작품 양 옆으로는 빗방울 형상의 붉은 네온들이 빛을 발하고 있다. 붉은 네온 빛방울들로 전시장 전체는 붉게 물들었다. 문득 평안의 시대는 저물고, 혼돈의 시대가 오는 것인가 질문하게 만든다. 대형 스크린 왼쪽에는 육중한 구름 조각이 또아리를 틀고 자리잡았다. 하늘에 있어야 할 흰 구름이 어째서 땅에 내려온 걸까? 궁금해지는데 브론즈로 된 거대한 구름조각 뒷면을 보니 거뭇거뭇하다. 지상으로 낙하하며 오염된 것일까. 몽상에 빠져들게 된다.

영상작업과 네온작업, 조각 작품과 함께 작가는 루이비통과 협업한 회화 연작 '과거에 대한 고찰(Studies into the Past)'를 내걸었다. 르네상스 시대 이탈리아 등지서 제작된 다양한 회화 이미지를 차용해, 그 위에 작가 자신이 직접 그림을 그려넣은 페인팅 시리즈로 모두 신작이다. 

따라서 이번 전시는 머나먼 고대의 화산 폭발, 중세시대의 종말적 세계관, 그리고 갈수록 고양되는 기후위기와 강대국간 정치 갈등 등의 이슈가 뒤섞이며 관객으로 하여금 과거 현재 미래로 이어지는 시간 속 우리의 예측불가한 좌표를 돌아보게 만든다. 

전시장 2층에는 그라소의 인공물(ARTIFICIALIS) 시리즈가 출품됐다. 일련의 이 작업은 일본 후쿠시마 원전폭발 사태를 통해 식물의 도상이 바뀌겠다는 상상에서 출발한 작품이다. 작가는 사회관계망서비스(SNS)에 유포된 각종 이미지에서 작업의 영감을 받았다. 작가는 "후쿠시마 원전사고 이후 '방사능 영향으로 꽃의 형태가 바뀌었다'며 사람들이 올린 사진을 봤다. 사실 여부는 확인하기 어렵지만 그런 이미지들이 작가인 내게 강력한 인상을 남겨 작업하게 됐다"고 밝혔다.

'미래의 식물표본실(Future Herbarium)'도 그 연장선상에 있는 작품이다. 이 시리즈에는 고전적 아름다움과 불안감을 동시에 품은 가상의 하이브리드 꽃들이 등장한다. 변종의 꽃들이라 기이하고 낯선 것은 물론, 불안정한 생명체로 느껴진다.

로랑 그라소는 지난 2008년 마르셀 뒤샹 프라이즈 수상, 파리 퐁피두센터 전시를 비롯해 글로벌 미술계에서 주목받아왔다. 2015년 '프랑스 문화예술공로훈장(기사장)'을 수훈했고, 2020년 파리 오르세미술관 영상작품 발표 등으로 세계적인 입지를 확립했다. 최근에는 불가리 시계 디자인과 루이비통 런웨이 협업을 통해 패션계에서도 존재감을 드러내며, 예술과 패션을 넘나드는 독창적 행보를 이어가고 있다.

이번 전시는 헤레디움의 네 번째 기획초대전으로, 앞서 안젤름 키퍼, 레이코 이케무라, 마르쿠스 뤼페르츠에 이어 마련됐다. 전시는 내년 2월 22일까지 이어진다. 추석연휴 기간에도 휴관일(매주 월요일과 화요일)을 제외하곤 문을 연다.

한편, 전시가 열리는 헤레디움(HEREDIUM)은 1922년에 지어진 구 동양척식주식회사 건물을 복원해 2022년 복합문화예술공간으로 재탄생한 공간이다. '유산으로 물려받은 토지'라는 의미를 지닌 헤레디움은 근대문화유산이자, 현대 예술과 지역 예술가들이 공존하는 플랫폼으로 기능하고 있다. 전시 연계 강연, 공연 등 다양한 문화프로그램을 통해 지역 문화생태계 확장에도 힘쓰고 있다.

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