[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 김건희 여사와 관련된 통일교 자금 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 수차례의 출석 요구에 응하지 않은 한학자 세계평화통일가정연합(통일교) 총재를 추가 조사 없이 재판에 넘길 것으로 보인다.

5일 법조계 관계자들에 따르면 특검팀은 한 총재가 건강상의 이유를 내세워 조사에 불응하고 있어 별도의 소환 없이 구속 상태에서 직접 기소하는 방안을 유력하게 검토 중이다. 기소 시점은 추석 연휴가 끝나는 10일 전후가 될 것으로 예상된다.

김건희 여사 등 정치권에 통일교 현안을 청탁하며 금품을 건넨 혐의를 받는 한학자 통일교 총재에 대한 구속적부심이 1일 시작했다. 사진은 한 총재가 지난달 22일 오후 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 영장실질심사(구속 전 피의자 심문)를 마치고 법정을 나서는 모습. [사진=뉴스핌 DB]

특검팀은 한 총재가 구속된 상태인 만큼 구인장을 발부해 조사할 수도 있었지만, 이미 진술 거부 의사를 명확히 밝힌 점을 고려해 추가 조사는 실익이 없다고 판단한 것으로 전해졌다.

앞서 특검은 지난 4일 한 총재를 소환하려 했으나, 한 총재 측이 건강 악화를 이유로 불출석 사유서를 제출하면서 조사가 무산됐다. 그의 측근은 "향후에도 조사에 응할 계획이 없다"라는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

한 총재는 그동안 세 차례 특검 조사를 받은 바 있다. 세 차례 불출석 끝에 지난달 17일 처음 자진 출석해 9시간 30분 동안 조사를 받았고, 이후 23일 구속영장이 발부돼 서울구치소에 수감됐다. 구속 이후에도 24일 4시간 30분, 29일 10시간 20분 동안 조사를 이어갔다.

하지만 구속 이후 건강 문제를 이유로 구속적부심사를 청구했지만, 법원은 지난 1일 이를 기각했다. 이후부터는 "건강상 조사 불가능"을 이유로 특검의 소환 요구에 응하지 않고 있다.

한 총재는 통일교 전 세계본부장 윤모(구속기소)씨와 공모해 2022년 1월 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 권성동 국민의힘 의원에게 정치자금 1억원을 전달한 혐의(정치자금법 위반)를 받고 있다.

또한 특검은 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 통일교 측이 권 의원을 대표로 밀기 위해 교인들을 대거 입당시켰다는 의혹도 수사 중이다. 특검팀은 이 집단 입당 과정에 김건희 여사와 건진법사 전성배(구속기소)가 개입한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

이와 관련해 특검은 지난달 30일 국민의힘 경남도당 사무실을 압수수색해 통일교 측이 제출한 대량의 입당 신청서 묶음을 확보했다. 특검은 통일교 신도들이 자유의사와 관계없이 집단 입당을 강요당했다면 정당법 위반 소지가 있다고 보고 관련자들의 추가 혐의를 검토 중이다.

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