[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 서울시교육청이 최근 일부 단체가 관내 학교에 설치된 '평화의 소녀상' 철거를 요구하며 집회를 예고한 것과 관련해 깊은 우려를 표하며 즉각 중단할 것을 촉구했다.

정근식 서울시교육감은 22일 입장문을 통해 "평화의 소녀상은 우리 학생들이 자발적으로 올바른 역사 인식과 평화, 인권의 가치를 배우고 실천하기 위해 세운 교육적 상징물"이라며 이같이 밝혔다.

정 교육감은 "소녀상은 2013년과 2017년에 학생들과 교사의 주도 아래 역사동아리 및 관련 프로젝트를 통해 제작·설치됐으며 이는 헌법이 보장하는 교육의 자주성과 학습권, 표현의 자유에 기반한 것"이라며 "서울시교육청은 학교 주변에서의 집회나 시위로 인해 학생들의 수업권과 등하교 안전이 침해되는 일이 없도록 경찰청 및 유관기관과 협력해 필요한 모든 조치를 취하고 있다"라고 설명했다.

그는 "특히 11월13일 대학수학능력시험을 앞두고 학생들의 학습권을 심각하게 침해하는 집회와 시위가 학교 앞에서 발생한다는 점에 대해서 깊은 우려를 표한다"며 "학교 교육활동과 상징물에 대한 외부 압력은 용납할 수 없다"라고 강조했다.

정 교육감은 또 "소녀상은 특정 정치적 목적이 아닌, 역사교육과 민주시민교육의 일환으로 학생들이 스스로 기획하고 실천한 결과물"이라며 "이를 철거하라는 외부 요구는 교육 자치와 학생 자치, 표현의 자유를 침해하는 것으로 결코 받아들일 수 없다"라고 짚었다.

그러면서 "역사 왜곡과 혐오 표현은 교육 공간에서 허용돼서는 안 된다. 집회를 예고한 단체에서 보내온 언어와 메시지는 학생들에게 공포와 분열, 그리고 역사적 사실에 대한 왜곡된 인식을 줄 수 있다"며 "서울시교육청은 이러한 표현이 '표현의 자유'의 범위를 넘어서는 혐오와 차별로 간주하고 단호히 대응할 것"이라고 예고했다.

서울시교육청은 해당 학교, 교육지원청, 학부모, 시민사회와 협력해 법률적 검토와 경찰 협조를 바탕으로 공동대응할 방침이다. 구체적으로는 학교 주변 집회에 대한 합리적 제한을 요청했고, 향후에도 학생과 교직원의 불안이 없도록 적극적으로 대응할 계획이다.

정 교육감은 "역사와 인권을 바로 세우는 교육은 단지 과거를 기억하는 것을 넘어 미래의 평화를 준비하는 과정"이라며 "학생들의 작은 실천이 만든 소녀상이 훼손되거나 정치적 갈등의 대상이 되는 일이 없도록 우리 모두가 지혜롭고 성숙한 시민의 자세로 이 사안을 바라봐 주시라"라고 당부했다.

이어 "수능을 앞두고 고등학교가 차분하고 안정적인 교육활동을 할 수 있도록 시민 여러분들께서도 적극 협조해 주시기 바란다"라고 덧붙였다.

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