[뉴스핌=유주영 기자] 중국과 주변국들이 도발적인 행동을 계속한다면 결국 영토 문제를 놓고 전쟁이 벌어질 수 있다는 우려가 대두됐다.
지난 16일 아시아 순방길에 나선 리언 패네타 미 국방장관은 이날 일본 도쿄에 도착하기 전 군용기내에서 최근 동중국해와 남중국해에서 영유권 문제를 둘러싼 긴장과 관련, 당사국들에 자제를 호소하며 이같이 경고했다.
패네타 장관은 댜오위다오(釣魚島: 일본명 센카쿠열도) 영유권 분쟁으로 첨예한 대립을 펼치는 중국과 일본 간 충돌 가능성에 대해서는 "이들 국가가 이런 저런 종류의 도발에 관여할 경우 일방이나 상대방의 오판이 폭력, 충돌로 귀결될 가능성이 커지는 것을 우려하고 있다"고 말했다.
또 패네타 장관은 "그런 양국 간 충돌이 확대될 가능성이 있다"고 덧붙였다.
패네타 장관은 "중국 측이나 다른 누구의 도발적인 행동이 충돌로 이어지는 것을 우리는 원치 않는다"라며 "이러한 사안들의 평화로운 해법을 찾아야 한다"고 강조했다.
한편 패네타 장관은 이슬람 모독 영화로 촉발한 반미 과격 시위가 확산하는 중동 지역에 미군을 증강할 계획이 없다고 말했다.
패네타 장관은 리비아와 예멘에 해병대 FAST팀(함대 테러대책팀)을 파견하는 등 중동지역에 이미 상당한 병력을 배치하고 있어 미국 외교관을 보호하는 데 필요한 대응을 할 수 있는 능력을 갖추고 있다고 강조했다.
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[뉴스핌] 유주영 기자 (boa@newspim.com)