[뉴스핌=권지언 기자] 북한의 영변 핵시설 재가동 발표에 미국이 상당한 우려를 표하는 한편 북한을 핵 보유국으로 인정할 수 없다는 단호한 입장을 거듭 확인했다. 다만 북한의 의도에 대해서는 명확한 태도를 보이지 않았다.
2일(현지시각) 존 케리 미 국무장관은 “북한이 선택한 것은 도발적인 행동”이라면서 “이는 위험하고 무모한 선택이며 미국은 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것”이라고 밝혔다.
이날 윤병세 외교통상부장관과 회동 후 열린 공동 기자회견에서 케리 장관은 “미국은 동맹국인 한국과 일본을 방어하기 위해 필요한 조치를 취할 것임을 거듭 밝히는 바”라면서 “미국은 그렇게 할 완전한 준비와 능력을 갖추고 있고, 북한도 이를 이해하고 있을 것으로 생각한다”고 덧붙였다.
이날 영국 일간지 가디언은 미국이 북한의 핵시설 재가동에 대해 “상당히 우려스러운(extremely alarming)” 상황으로 보고 있지만, 버락 오바마 미 행정부는 북한이 실질적인 핵프로그램을 가동하기 까지는 상당한 시일이 걸릴 것이라며 우려를 진정시키려 했다고 보도했다.
가디언은 전문가들의 경우 북한이 핵 프로그램을 본격 가동하려면 약 1년의 시간이 걸릴 것으로 내다보고 있다고 전했다.
한편 북한의 핵시설 재가동 의도에 대해서는 아직까지 명확한 추측이 불가능한 모습이다.
케리 장관 역시 핵시설 재가동에 대한 북한의 의도나 관련 전략에 대한 추측에 대해서는 함구했고, 미국은 북한이 핵개발을 포기하는 것이 대북 제재를 끝낼 수 있는 “아주 간단한 방법”이라는 기존의 대북 기조를 재차 강조했다.
호주국립대 비확산 및 핵군축센터 이사 라메쉬 타쿠르는 북한의 핵시설 재가동 의도가 불분명하다고 밝혔다. 그는 이미 북한이 핵무기를 4~10개 정도 보유 중이라는 추측도 나오고 있는 상황에서, 북한 군 차원으로는 (핵시설 재가동이) 큰 차이를 만든다고 보긴 어렵다고 주장했다.
다만 그는 북한이 이를 향후 회담에서 협상카드로 쓰거나 김정은 북한 최고 사령관이 국내 기강 강화 목적으로 내세운 계획일 수도 있다고 덧붙였다.
[뉴스핌 Newspim] 권지언 기자 (kwonjiun@newspim.com)