[뉴스핌=정경환 기자] 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관이 우리경제가 나름 선방하고 있다며 한국경제 위기설에 대한 일각의 우려를 일축했다.
최 부총리는 지난 10일 정부세종청사 인근 식당에서 가진 기자단 송년회에서 "국내에서는 비판이 많지만 객관적으로 보면 대한민국이 선방하고 있다. 그건 분명하다"고 말했다.
그는 이 자리에서 "우리 경제가 아주 좋다는 건 아니지만, '제2의 IMF' 상황은 절대 아니다"면서 "한국경제가 미증유 위기라면 위기 아닌 나라가 어디 있나"라고 반문했다.
최 부총리는 "수출이 조금만 받쳐줬으면 올해 3% 후반, 4% 가까운 성장(했을 것)"이라며 "수출이 0.4% 기여했는데 올해에는 마이너스 1%로, 까먹게 생겼다"고 말했다.
이어 "수출 환경, 우리가 잘해서 극복한 부분이 있지만, 세계 경제 전체에서 교역량이 감소함에 따라 우리 스스로 노력만으로는 극복에 한계도 있다"고 덧붙였다.
이에 그는 "내년에도 대외여건이 썩 좋을 것 같지 않다"며 "긴장의 끈을 놓지 않으면서 잘 관리하는 도전의 한 해가 될 것"이라고 내다봤다.
최 부총리는 "늘 말하지만 우리가 한강의 기적이라 불리며 고도 성장했지만, 우리경제가 언제 안 어려웠던 적이 있었나"며 "모두 힘 모으며 위기 극복하고 희망의 대한민국 경제 만들거라 생각한다"고 강조했다.
아울러 최 부총리는 지난 1년 반 여 임기와 관련, 전천후 소방수로 열심히 일한 시간이었다고 자평했다.
최 부총리는 "1년 반 있었지만 10년 같았을 정도로 대내외 경제에 여러 일이 많아서 정말 잠시도 긴장의 끈을 놓을 수 없었던 시간이었다"며 "세월호부터 시작해 메르스 그리고 구조개혁 등 늘 긴장의 연속이었다"고 운을 뗐다.
그러면서 그는 "올 한 해는 열심히 고군분투한 해"라며 "전천후 소방수 역할을 요구받은 한 해"라고 말했다.
최 부총리는 "작년 7월 취임 후 세월호 여파로 어려웠는데, 그 때 분위기 바꿔보려고 대책 썼고, 연말로 가면서 좋아져 결국 작년에 3.3% 성장, 일자리 53만개 창출, 벤처 등등 창업 일어나는 성과가 있었다"고 말했다.
이어 "그 모멘텀이 메르스 땜에 휘청해서 짧은 시일 내 극복 안 해본 게 없다"면서 "머리 싸매고 해서 다행히 신속히 지나왔다. 한 6개월은 갈 줄 알았다"고 언급했다.
또한, 그는 "4대 개혁에서도 구석구석 내 손길이 안 간 데가 없다"며 "그리고 총리대행 맡으며 메르스 사령탑으로서 구원투수로 투입된 기억도 난다"고 말했다.
한편, 최 부총리는 개각 및 내년 총선 출마와 관련해선 말을 아꼈다.
그는 "병장 만기가 됐는데 제대증이 안 나온다"며 "제대는 시켜줄 거 같은데, (총선엔)지장없이 (제대증을)주지 않겠냐"고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)
