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[뉴스핌=이승환 기자] 중국 핀테크 시장은 2015년 한해 활발한 인수합병(M&A)을 통해 급성장세를 보였다. 당국도 적절한 정책집행으로 인터넷 신 금융산업의 발전을 이끌었다. 알리바바, 텐센트 등 인터넷 대기업들이 핀테크 시장을 석권한 가운데 중소 스타트업 업체들이 틈새 시장을 공략하며 시장의 균형이 이뤄졌다는 분석이다. 전문가들은 안정세에 접어든 핀테크 시장이 올 한해 꾸준한 성장세를 기록할 것으로 내다보고 있다.

◆속도 늦추는 당국, 인터넷 기업 주도권 장악

최근 중국 핀테크 시장을 관통하는 큰 흐름은 당국의 규제 강화를 통한 핀테크 시장 속도 조절과 알리바바와 텐센트 등 거대 인터넷 기업들의 경쟁구도다.

지난해 초 중국 은행감독관리위원회는 금융 대중화 분야를 전문적으로 담당하는 포괄적 혜택금융 부서(普惠金融部)를 출범했다. 소액대출, P2P, 모바일결제 등 소규모 민간 금융 활성화가 이 부서의 주요 임무다.

전문가들은 사실상 중국 핀테크 시장 육성 및 지원을 위한 전담기구의 출범으로 해석했다. 실제로 부서 출범이 이뤄진 후, 민간 기업의 신용평가 시장 진입이 허용되고 인터넷 금융 발전 촉진법이 발표되는 등 실질적인 핀테크 육성 정책이 잇따라 도입됐다. 리커창 총리가 직접 나서 인터넷 금융의 중요성을 강조하기도 했다.

당국의 정책 지원에 힘입어 핀테크 시장에 진입하는 기업이 빠르게 증가했지만, 동시에 고속성장의 부작용도 노출됐다. 이기간 중국의 중소형 온라인 P2P 플랫폼이 우후죽순처럼 늘어나면서 1600여개에 육박한 것으로 추산됐다.

지난해 말 은감회가 인터넷 금융 기업에 대한 규제를 강화하는 내용의 법안을 마련하며 핀테크 산업에 제동을 걸었다. 온라인 결제플랫폼의 자금 공동 출자, 불법 펀드 모집 등에 철퇴가 가해진 것. 베이징시가 민간 온라인 금융회사의 광고를 금지하고, 상하이시도 신규 온라인 금융 업체 등록을 중단하는 등 당국의 정책에 보조를 맞췄다. 당국의 이 같은 인터넷 금융 규제 강화 움직임은 올해에도 지속되는 추세다.

당국이 인터넷 금융 정책에 대해 속도조절을 하는 동안 중국 핀테크 시장을 선점한 인터넷 기업들은 활발한 M&A를 통해 판세 굳히기에 들어갔다. 알리바바, 텐센트 등 대기업이 중심을 잡고 중소 스타트업 업체들이 틈새시장에 자리를 잡으며 일정부분 균형이 이뤄졌다는 평가다. 동시에 스타트업 업체들이 궤도에 오르면 대기업이 인수하는 스타트업-대기업간 선순환도 정착된 것으로 분석되고 있다.

2015년 말 기준 알리바바와 텐센트는 각각 18개, 12개의 핀테크 관련 기업을 보유하고 있다. 그 뒤를 전자상거래 기업 징둥(京東,JD), 핀테크 유일의 전통 금융기업 핑안(平安)그룹, 중국 최대 포탈 바이두(百度) 등이 쫓고 있다. 아울러 신흥 IT 기업인 샤오미(小米)와 치후(奇虎)360도 공격적으로 핀테크 시장 진입에 박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다.

◆모바일 결제 경쟁 치열, 온라인 대출 진출 가속화

중국 핀테크 시장의 화두는 단연 모바일 결제다. 이용자들의 접근성이 좋고 거래규모도 방대한 만큼 대부분의 핀테크 기업들이 눈독을 들이고 있는 것이다. 현재 중국의 모바일 결제 시장은 알리바바가 선두를 텐센트가 그뒤를 추격하는 형국이다. 두 기업 모두 기존의 풍부한 온라인 이용자를 밑바탕으로 모바일 결제 시장 선점에 성공했다. 지난 한해 알리바바의 모바일 결제 서비스 알리페이를 사용한 사람이 4억명을 돌파했다.

전자상거래 강자 징둥은 기존의 결제 시스템을 활용해 전자상거래 결제가 이뤄지는 바이탸오(白條) 신용카드 서비스를 내놨다. 배달서비스, 온라인 여행 등 O2O 시장을 장악하고 있는 바이두도 모바일 결제'바이두첸바오(百度錢包)'를 선보이며 틈새시장 공략에 나섰다.

온라인 소액 대출 시장도 빠른 성장세를 나타내고 있다. P2P 대출 플랫폼 '왕다이즈자'(網貸之家) 와 자산컨설팅업체 잉찬(盈燦)이 공동으로 발표한 통계에 따르면 지난해 9월 중국의 온라인 P2P대출 거래량이 사상 처음 1000억위안을 넘어섰다.

온라인 소액 대출 분야에서 돋보이는 기업은 알리바바와 징둥이다. 두 기업 모두 전자상거래 업체로 이용자들에게 소비와 대출을 동시에 제공하며 자연스럽게 고객을 흡수한 것으로 분석되고 있다. 특히 지난 한해 펀치러(分期樂), 취펀치(趣分期)등 대학생들을 대상으로 한 전자상거래 결제 할부 대출 서비스가 성공적으로 시장에 안착한 것으로 알려졌다. 지난해 5월 텐센트는 인터넷 소액 대출 서비스인 웨이라다이(微粒貸)를 새롭게 선보이기도 했다.

진입장벽이 상대적으로 낮은 재테크 분야에는 IT 대기업 대부분이 너나 할 것 없이 쏟아져 들어왔다. 지난 한해 바이두, 샤오미, 치후360이 새롭게 온라인 재테크 서비스 분야에 진입했고, 알리바바와 징둥도 새로운 재테크 서비스를 내놨다.

지난해 새롭게 문을 연 인터넷 은행과 개인 신용평가 서비스에 대한 시장의 관심도 뜨겁다.

지난해 초 출범한 중국 최초의 인터넷 은행 위뱅크는 최근 싱가포르 국부펀드인 테마섹과 미국 사모펀드회사인 워버그 핀커스로부터 기업 가치를 55억달러로 인정 받고 4억5000만달러(약 5438억원) 규모의 투자금을 유치할 예정인 것으로 나타났다.

동시에 알리바바가 선보인 인터넷 은행 위뱅크와 바이두와 중신은행이 합작으로 만든 다이렉트 은행 바이신 은행도 시장 진입에 성공한 상태다. 아울러 은감회는 지난해 초 알리바바, 텐센트 등 8개 기업에 대한 개인 신용평가 시장 진입을 허용한 바 있다.

최근 중국 핀테크 시장 흐름과 관련해 중국 IT 전문 매체 텐센트 과기는 “알리바바와 텐센트가 온오프라인 강세에 힘입어 핀테크 시장 주도권 강화에 나선 가운데, 핑안, 바이두, 샤오미, 치후360 등 신흥 핀테크 기업의 틈새 시장 장악 움직임이 활발하게 나타날 전장”이라고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 이승환 기자 (lsh89@newspim.com)