[뉴스핌=김규희 기자] 박근혜 대통령이 세월호 참사 당일 ‘전원구조’ 오보 사실을 오후 2시경까지 전혀 인지하지 못한 정황이 드러났다. 지금까지 공개된 증언들과 함께 박 대통령 측이 헌법재판소에 제출한 ‘세월호 7시간’ 석명서의 신빙성에 의문이 커지고 있다.

정호성 전 청와대 부속비서관이 19일 오후 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 열린 박근혜 대통령 탄핵심판 7차 변론기일에 증인으로 출석하고 있다. <사진=뉴시스>

19일 헌법재판소에서 열린 박근혜 대통령 탄핵심판 제 7차 변론기일에서 정호성 전 청와대 부속비서관은 기존에 알려진 박 대통령의 ‘세월호 7시간’ 행적과 전혀 다른 진술을 해 논란이 일고 있다.

정 전 비서관의 증언은 2가지 시사점을 갖고 있다. 박 대통령의 ‘전원구조’ 오보의 인지 시점이 다르다는 점과 기존에 공개한 행적의 ‘틈’이 채워진 것이다.

정 전 비서관은 “세월호 참사 당일 제가 오후 2시 조금 넘어서 대통령을 찾아가 ‘전원구조’가 사실이 아닐 수 있기 때문에 확인을 해보셔야 될거 같다”고 증언했다. 이 시점은 박 대통령 대리인 측이 헌재에 제출한 ‘세월호 7시간’ 석명서와 다른 시각이다.

박 대통령 측이 제출한 석명서는 오후 1시 30분 국가안보실에서 상황을 파악해 오후 1시 45분 해경에서 190명 추가 구조가 아닌 것 같다는 취지를 청와대에 보고했다고 밝혔다.

하지만 정 전 비서관의 증언에 따르면 박 대통령은 오후 2시가 넘어서도 전혀 상황을 인식하지 못했다. 정 전 비서관은 “제가 전원구조가 아니다고 보고를 드리니 대통령께서 그럼 한번 정확하게 확인을 해보라고 지시했다”고 말했다.

또 정 전 비서관의 증언은 박 대통령이 기존에 공개한 행적의 ‘틈’을 매웠다. 석명서는 박 대통령이 세월호 ‘전원구조’ 오보 사실을 오후 1시 30분에 알았고 오후 2시 11분 국가안보실장에게 전화해 정확한 구조 상황을 확인하라 지시했다고 밝히고 있다.

그동안 왜 오보 인지 시점으로부터 40분이 지나서야 상황 파악에 나선 것인지 의문이 해소되지 않았으나 이번 정호성 전 비서관의 증언으로 틈이 메워졌다.

정 전 비서관의 증언은 박 대통령이 오후 2시가 넘어서야 정 전 비서관으로부터 ‘전원구조’ 오보 사실을 전해들었고, 오후 2시 11분에 상황파악에 나선 것으로 해석된다. 오보를 인지하자마자 진상 파악에 나선 것이다.

박근혜 대통령이 지난해 11월 29일 청와대에서 '비선실세' 최순실의 국정농단 사태와 관련한 제3차 대국민 담화를 발표한 후 브리핑룸을 나서고 있다.<사진=뉴시스>

지금까지 청와대 관계자들의 증언들은 논란이 됐다. 윤전추-이영선 행정관은 세월호 당일 오전 10시 세월호 사고를 알리는 문서가 왔고, 이후 안봉근 전 비서관이 급히 박 대통령을 찾아왔다고 밝혔다. 이는 오전 10시 대통령께 서면보고했다는 김장수 국가안보실장의 국회 청문회 발언과 일치한다.

하지만 12시 전에 ‘남성에게’ 의료용 가글을 전달했다는 신보라 간호장교와 ‘여성’인 윤전추 행정관 본인이 건네받았다는 증언이 엇갈렸다. 또 박 대통령의 의상비를 최순실 씨가 줬다는 고영태 씨의 진술과 본인이 박 대통령으로부터 의상비를 건네받아 직접 지불했다는 윤전추-이영선 행정관의 진술이 부딪쳤다.

이번 정 전 비서관의 증언으로 박 대통령 측이 밝힌 ‘세월호 7시간’ 행적의 신빙성에 큰 타격이 예상된다. ‘전원구조’ 오보 인지 시점이 일치하지 않으면서 박 대통령의 ‘세월호 7시간’ 전체가 의심이 들게 된 것이다.

신빙성에 타격을 입은 ‘세월호 7시간’ 석명서를 소추대리인 측이 향후 탄핵심판을 어떻게 끌고 나갈지 관심이 주목된다.

[뉴스핌 Newspim] 김규희 기자 (Q2kim@newspim.com)