[뉴스핌= 이홍규 기자] 일본 도요타 자동차가 스즈키와 환경 기술 등 포괄적인 업무 제휴를 체결한다고 정식 발표했다. 글로벌 정보기술(IT) 기업들의 경쟁에 맞서 본격적인 연합전선 구축 작업에 돌입했다.

니혼게이자이신문(日本經濟新聞)에 따르면 6일 양사는 제휴 구체화를 위한 양해 각서를 체결했다. 도요타의 도요타 아키오 사장은 "스즈키라는 도전 정신이 넘치는 회사와 함께 일할 수 있는 기회를 주셔서 감사하다"고 말했다.

양사는 작년 가을부터 협력을 위해 협의를 본격화했다. 제휴 내용에는 안전 기술과 IT 제품 및 부품 보완 등이 담겼다.

연료전지차(FCV) 부문에서 선두를 달리고 있는 도요타의 자동차 연간 판매량(2014년 기준)은 1000만대를 넘는다. 반면 스즈키의 판매 대수는 약 290만대다. 양사의 판매량을 합치면 약 1800만대로 이는 세계 시장의 20%에 달한다.

이에 따라 양사는 '1800만대'라는 연합전선을 통해 IT 기업에 대항하게 됐다고 신문은 전했다. 도요타는 2000년대 중반 제네럴모터스(GM)의 지분을 인수하는 형태로 후지중공업, 이스즈 자동차와 각각 자본 제휴를 맺었다. 또 2011년 이후 독일 BMW와 마쓰다와 잇따라 협력을 체결했다.

아키오 사장은 "구글이나 애플과 같은 새로운 라이벌이 등장하고 있다"며 "기술 이외에 공감하는 동료가 필요하다"고 작년 11월 사내 회의에서 강조한 바 있다. 이같은 발언은 커넥티드카의 보급과 차량공유서비스 등의 확산을 의식한 것으로 풀이된다.

도요타는 올해 3월로 끝나는 회계연도에서 연구개발(R&D) 분야에 총 1조700억엔의 자금을 투입했다. 이는 일본 완성차업체 중 가장 큰 규모지만 독일의 폭스바겐 1조5000억엔에는 못 미친다. 차량 공유 서비스업체 우버는 비상장 회사임에도 80억달러의 자금을 조달했으며 이 가운데 상당 부분을 자율주행차 개발에 투자하고 있다.

도요타처럼 강력한 기업이라 할지라도 모든 분야에 자금과 인력을 안배하기는 어렵다. 스즈키와 업무 제휴는 이같은 맥락에서 나온 것으로 풀이된다. 아키오 사장은 "미래의 모빌리티 사회 실현을 위해 협력한다"며 일부 IT기업들이 자율 주행에 주력하지만 도요타는 "운전자를 지원하고 교통 사고를 줄이는 것을 목적으로 한다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이홍규 기자 (bernard0202@newspim.com)