이민국, H-1B 포함 일부 비자 연장 심사 강화
[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 트럼프 행정부가 H-1B 비자의 연장 신청 심사를 대폭 강화하기로 했다. 비교적 수월하게 통과시켰던 비자 연장 신청을 최초 비자 신청과 같은 수위로 심사하기로 한 것.
H-1B 비자는 전문 기술직을 대상으로 발급하는 것으로, 실리콘밸리의 IT 업계에 종사하는 외국 근로자들이 커다란 비중을 차지하고 있다.
반이민 행정명령 반대 시위 <사진=블룸버그> |
소위 ‘아메리카 퍼스트’를 앞세웠던 도널드 트럼프 대통령이 미국 일자리 보호를 위해 다각도의 반이민 정책을 동원한 데 이어 또 한 차례 강경한 행보를 취했다.
26일(현지시각) CNN은 미국 이민국이 H-1B 비자의 연장 심사에 최초 신청과 같은 조건과 절차를 적용하기로 했다.
H-1B 비자는 3년 시한으로 발급되며, 만료 시 3년의 연장이 가능하다. 해마다 8만5000명의 해외 인력이 이 비자를 발급 받아 미국에서 근무할 기회를 갖는다.
이민국은 비자 연장 신청자들에게 핵심 요건의 변화가 발생하지 않았고, 첫 비자 발급 당시 어떤 형태의 오류나 거짓이 없었다는 사실이 확인되면 연장을 승인했다. 하지만 이민국의 이번 결정에 따라 연장이 대폭 까다로워질 전망이다.
이민국은 이 같은 조치가 미국 근로자들의 일자리를 보호하기 위한 것이라고 설명했다. 비자 연장 심사 강화는 H-1B 이외에 주재원 비자인 L-1과 캐나다 및 멕시코 시민에게 발급하는 TN, 특기자 비자로 통하는 O-1에도 적용된다.
트럼프 대통령은 수십 가지의 비자 및 이민 창구 가운데 특히 H-1B 비자를 집중적인 관리 대상으로 겨냥하고 있다는 것이 업계의 얘기다.
라이트 로펌의 이민 전문 변호사 크리스 라이트는 CNN과 인터뷰에서 “트럼프 행정부가 이민국에 동원할 수 있는 모든 수단을 취해 미국 일자리를 보호할 것을 지시한 것으로 보인다”며 “비자 연장이 한층 어려워지는 한편 문제가 없는 경우에도 오랜 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)