[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 외교부는 22일 남북 철도연결 공동조사와 관련해 "한미 간에 작은 기술적 사안에 대한 협의만 남았다"고 밝혔다.

노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 지난 20일(현지시간) 한미 워킹그룹 첫 회의 이후 정부 고위관계자가 '기술적 문제가 남았다'고 언급한 것에 대해 "그것은 사업 전체에 관한 것이 아니고 아주 작은 기술적 사안에 대한 그런 협의가 남아있다는 뜻"이라고 설명했다.

노 대변인은 이어 "정부는 남북 철도 공동조사 사업 관련해 미국 측과 긴밀히 협의해 왔으며, 이번에 한미 워킹그룹 회의에서 미 측이 사업에 대해 전폭적인 지지를 한다고 언급한 만큼 이 사업이 가까운 시일 내에 개시될 수 있도록 최선의 외교적 노력을 경주해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

지난 달 한국을 방문한 스티브 비건 미국 대북정책특별대표(왼쪽)를 만나 악수하고 있는 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장. [사진=로이터 뉴스핌]

'기술적 문제'란 철도 공동조사를 위한 대북 반출 물자가 유엔과 미국의 제재에 저촉되는지 살펴보는 과정을 의미하는 것으로 보인다.

앞서 정부 고위 관계자는 "미국 측이 남북 철도 공동조사 사업에 대해 강력하고 전폭적인 지지, 스트롱 서포트(strong support)를 표명했다"고 말했다.

노 대변인은 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 워킹그룹과 관련해 '한미가 서로 다른 소리를 내지 않기 위한 것'이라고 언급한 데 대해 "미국 정부의 기본적인 입장에 대해서 다시 한번 말한 것으로 이해된다"고 덧붙였다.

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