[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 한국의 인공지능(AI) 산업이 인재와 정부전략, 기업환경 등 대부분 분야에서 다른 나라에 비해 뒤처진다는 분석이 나왔다.

전국경제인연합회(이하 전경련)는 국가별 AI 수준을 비교한 '글로벌 AI 인덱스'를 분석한 결과를 15일 발표했다.

[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 글로벌 AI 인덱스 Top 10개국 점수 비교 [그래픽=전경련] 2020.09.15 iamkym@newspim.com

분석 결과에 따르면 한국은 지난 2월 세계경제포럼(WEF)에서 발표된 글로벌 AI 인덱스에서 AI 생태계 수준 종합순위가 54개국 중 8위를 기록했다.

그러나 세부 항목별로 살펴보면 총 7개 부문 중 인프라와 개발을 제외한 5개 부문에서 인덱스 점수가 중하위권 수준이었다. 특히 인재, 운영환경, 정부전략 및 벤처현황은 평균에도 못 미치는 것으로 조사됐다.

미국은 AI 전문 인력 수준과 인터넷·네트워크 등 인프라, 학술논문 등 연구수준과 벤처기업 규모와 투자기금 등 벤처현황에 이르기까지 총 4개 부문에서 1위를 차지했다. 영국은 데이터 규제 등 행정여건을 의미하는 운영환경 부문에서, 중국은 특허와 신제품 등의 개발 부문과 정부 전략에서 각각 1위를 차지했다.

반면 한국은 네트워크 환경과 안정성을 의미하는 인프라 부문과 특허, 제품 혁신 등 개발 부문에서만 5위권에 진입했다. 나머지는 모두 중하위권에 머물러 AI 발전을 위한 산업 생태계가 취약한 것으로 나타났다.

코로나 타격에도 불구하고 현재 전 세계 AI시장은 급격히 성장하고 있다. 미국 시장조사기관 IDC는 최근 전 세계 AI시장 규모를 올해 총 1565억 달러(186조원)로, 2019년에 비해 12.3% 증가할 것으로 내다봤다. 오는 2024년에는 3천억 달러(356조원)를 넘어설 것으로 전망했다.

IDC는 또 2023년 기준 중국의 AI시장 규모가 119억 달러(14조원), 한국은 6400억원 규모 성장을 예상하면서 우리나라 규모가 중국의 약 4.5% 수준에 불과한 것으로 예측했다.

전경련은 세계최초 5G 도입 등 우수한 인프라에도, 산업성장이 더딘 첫째 이유로 정부 차원의 정책지원이 상대적으로 부족한 것을 지적했다. 글로벌 AI인덱스에 의하면 AI 분야 국가 차원 투자지원 등을 의미하는 '정부전략' 부문의 한국 순위는 54개국 중 31위로 총 7개의 항목 중 최저 순위를 기록했다.

[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 글로벌 AI 인덱스 상위 10개국의 부문별 점수 [그래픽=전경련] 2020.09.15 iamkym@newspim.com

영국의 옥스퍼드 인사이트와 국제개발연구센터가 발표한 '정부의 AI 준비도 지수'에서도 한국은 2017년 4위에서 2019년 26위로 22계단 추락해, 별도로 'AI 총괄 장관'을 선임하고 있는 아랍에미리트(UAE, 19위)는 물론 말레이시아(22위)에도 뒤처지는 것으로 나타났다.

AI 인재도 부족한 것으로 지적됐다. 글로벌 AI 인덱스에서 AI 기술을 활용하는 전문 인력을 의미하는 인재부문은 11.4점으로, 1위인 미국의 1/10 수준에 불과했다. AI 관련 학술논문 등 출판물의 양적 수준과 인용정도를 의미하는 연구수준 또한 22.4점으로 22위를 차지했다.

마지막으로 신산업 규제 등 AI 벤처 및 스타트업이 성장하기 어려운 한국의 비즈니스 여건도 문제로 꼽혔다. 글로벌 AI 인덱스에 따르면 데이터 활용 정책과 해외 인재 영입을 위한 비자, 행정절차와 규제환경을 나타내는 운영환경 부문에서 한국은 47.1점으로 54개국 중 30위에 그쳤다. 또 스타트업 규모와 투자를 의미하는 벤처현황 부문도 54개국 중 25위로 점수는 3.3점에 불과해 1위인 미국(100점)에 비해 턱없이 낮았다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 "AI 선진국인 미국과 중국을 따라잡기 위해서는 기술경쟁력의 원천인 인재확보와 함께 빠르고 강력한 규제완화와 투자·세제지원 확대가 필요하다"며 "해외인재 영입 및 기업의 재교육, 산학협력 프로그램 등을 정부가 적극적으로 지원할 필요가 있다"고 말했다.

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