[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 이인영 통일부 장관은 18일 미국 정권 교체기 북한의 도발 가능성에 대해 "거친 접근보다는 유연할 접근을 할 가능성이 오히려 높게 있지 않은가 생각한다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 KBS 9시 뉴스에 출연해 "오바마 정부 시절 사례들이 있었기 때문에 (도발) 가능성이 전혀 없다고 얘기할 수는 없지만 북한도 당시 정책에 대해 되짚어봤을 것"이라면서 이같이 밝혔다.

그러면서 북한을 향해 "미사일이나 핵을 가지고 긴장을 통해 접근해 오는 방식보다 식탁 위에 냉면을 차려놓고 유연하게 대화와 협상으로 나오는 것이 더 좋은 효과와 합리적 접근을 할 수 있다"고 당부했다.

이 장관은 북한이 3월에 도발할 가능성에 대해 "북이 군사적 긴장을 조성하는 명분으로 삼을 가능성이 있는데 그것을 피해나갈 수 있는 정세의 여지는 굉장히 많다"고 했다.

고위급 회담이나 특사 파견 등 조치 여부에 대해서는 "대통령의 최고 정무적 판단의 영역이라 임의로 말씀드리기는 어렵다"고 답했다.

그러면서도 "통일부 장관으로서 말씀드리면 어떤 장소, 어떤 시간도 좋으니 북이 응하기만 하면 최상의 대화를 할 준비를 하고 있다"고 덧붙였다.

이 장관은 "아직 북한 측과 비공식 접촉은 하지 않았다"면서 "오히려 남북관계 발전도 새로운 차원으로 진입하기 위해서는 공식적인 영역에서 대화와 협력을 추진하는 것이 바람직하다고 생각한다"고 말했다.

그는 특히 "코로나19 상황이 조금 더 진전되면 정식으로 북에 대화하자는 제안을 할 생각도 있다"고 말했다.

이어 "우리가 만약 치료제와 백신을 서로 협력할 수 있다면 북으로서는 코로나19 방역으로 경제적인 희생을 감수했던 부분으로부터 조금 벗어날 수 있는 계기를 만들 수 있을 것"이라고 했다

그러면서 "우리가 많아서 나누는 것 보다도 좀 부족하더라도 함께 나누는 것이 진짜 나누는 것이라고 생각한다"고 강조했다.

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