[서울=뉴스핌] 장현석 기자 = 윤석열 검찰총장이 임기 만료 4개월여를 앞두고 전격 사퇴했다. 그는 과거 'BBK 특검', '국정원 댓글 사건' 등 권력 실세 비리를 수사해 왔다. 평소 무거웠던 그의 입은 중요한 국면마다 묵직한 발언을 던져 큰 파장을 일으키기도 했다. "나는 사람에게 충성하지 않는다", "검수완박은 부패완판" 등 윤 총장이 던진 '말'을 통해 그가 걸어온 길을 되짚어 봤다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 윤석열 검찰총장이 4일 오후 서울 서초구 대검찰청에서 사퇴 의사를 밝히고 있다. 2021.03.04 pangbin@newspim.com

 ◆ "직 걸겠다"던 윤 총장…공식 인터뷰 이후 사흘간의 작심발언

윤 총장은 4일 오후 2시 서울 서초구 대검찰청에서 "오늘 총장을 사직하려 한다"며 사의를 밝혔다. 그는 "검찰에서 제가 할 일은 여기까지"라며 "지금까지 해 온 것과 마찬가지로 앞으로도 어떤 위치에 있든 자유민주주의를 지키고 국민을 보호하기 위해 힘을 다하겠다"고 다짐했다.

윤 총장은 최근 검찰의 직접 수사권을 완전히 폐지하려는 여권의 중대범죄수사청 신설 법안 추진 움직임에 대한 첫 목소리를 낸 이후 작심한 듯 발언을 이어왔다. 윤 총장은 지난 2일 국민일보와의 인터뷰에서 "검찰 수사권의 완전한 박탈은 민주주의의 퇴보이자 헌법정신의 파괴"라며 공식 입장을 처음 밝혔다.

이어 중수청 설치 법안에 대해 "단순히 검찰 조직이 아니라 70여년 형사사법 시스템을 파괴하는 졸속 입법"이라며 "직(職)을 걸어 막을 수 있는 일이라면 100번이라도 걸겠다"고 강경한 태도를 보였다.

윤 총장은 또 대검찰청을 통해 "지금 추진되는 입법은 검찰 해체"라며 "민주주의라는 허울을 쓰고 법치를 말살하는 것이며, 헌법정신을 파괴하는 것"이라고 강도 높은 비판을 이어갔다.

이에 여권을 비롯해 청와대에서도 "검찰은 국회를 존중해서 정해진 절차에 따라 차분히 의견을 개진해야 할 것"이라며 불편한 심기를 드러냈지만, 윤 총장의 강경 발언은 멈추지 않았다.

윤 총장은 대구고검·지검을 방문한 3일에도 발언을 이어갔다. 그는 여권이 중대범죄수사청 설치를 앞세워 내세우고 있는 '검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)'을 '부패완판(부패가 완전히 판치게 함)'으로 반박하며 강경 발언을 쏟아냈다.

이후 대구고검·지검 직원들과의 간담회에서도 "공정한 검찰은 국민의 억울함이 없도록 하는 것이고 국민의 검찰은 인사권자의 눈치를 보지 말고 힘 있는 자도 원칙대로 처벌하는 것"이라고 말해 미묘한 파장을 낳기도 했다.

◆ "부하 아니다""어이가 없다" 거침없는 답변…국감장도 '후끈'

윤 총장은 추미애 전 법무부 장관 취임 이후 이른바 '검·법 갈등'이 절정으로 치닫는 과정에서도 별다른 반응을 보이진 않았지만 중요한 국면마다 무게감 있는 발언을 내뱉으며 논란의 중심에 섰다.

대표적인 사례가 추 전 장관의 두 번째 수사지휘권이 발동된 뒤 열린 지난해 10월 22일 대검찰청 국정감사다. 윤 총장은 이날 "검찰총장은 법무부 장관의 부하가 아니다", "사기범 말을 믿느냐" 등 거침없는 답변을 내놨다.

김용민 더불어민주당 의원이 윤 총장의 배우자가 연루된 사건 등을 언급하며 검찰권 남용을 지적했을 땐 "하, 참 어이가 없다"고 맞섰다.

또 사법연수원 동기이자 현 법무부 장관인 박범계 당시 민주당 의원이 언론사 사주와의 부적절한 만남 의혹에 대해 "윤석열의 정의는 선택적 정의다"며 다그치자 윤 총장은 "그것도 선택적 의심"라고 받아쳤다. 그러면서 "과거에는 저에 대해 안 그러지 않았느냐"고 고성을 내면서 국감장이 술렁이기도 했다.

[서울=뉴스핌] 이한결 기자 = 윤석열 검찰총장이 지난해 10월 22일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청에 대한 국정감사에서 의원 질의에 답변하고 있다. 2020.10.22 alwaysame@newspim.com

◆ "나는 사람에게 충성하지 않는다"…강골 검사의 길 걸어온 윤석열

윤 총장은 김대중 정부 서울지검 특수부 검사 시절 경찰청 정보국장을 수뢰 혐의로 구속하는가 하면 노무현 정부 때 안희정 전 충남지사 등 권력 실세를 구속했다. 이명박 정부에서는 'BBK 특검팀'으로 활동하는 등 강골 검사의 길을 걸어왔다.

박근혜 정부에서도 최고 권력 기관 중 하나인 국가정보원 댓글 사건을 수사했다. 국정원 직원들에 대한 체포 및 압수수색 영장을 집행하는 동시에 원세훈 전 국정원장에게 공직선거법 위반과 국가정보원법 위반 혐의를 적용했다.

국정원 수사로 인해 박근혜 정권과 정면으로 충돌하던 윤 총장은 2013년 10월 수사 진행에 이견이 있던 당시 조영곤 서울중앙지검장에게 보고·결재 없이 국정원 직원들에 대한 체포 및 압수수색 영장을 청구해 집행한 이유로 정직 1개월의 징계를 받고 특별수사팀장 자리에서 경질됐다.

'옷'을 벗고 나갈 것이란 일각의 예상과 달리 윤 총장은 "검찰을 지키겠다"며 남았다. 그는 2014년 1월 수원지검 여주지청장에서 대구고검 평검사가 되는 아픔을 겪었다.

윤 총장은 좌천 후 국회 국정감사에서 "나는 사람에게 충성하지 않는다. 조직에 충성한다"는 명언을 남겼고, 이는 검찰 안팎에서 숱하게 회자됐다. 또 "검사가 수사권 가지고 보복하면 그게 깡패이지 검사냐" 등 발언을 해 주목을 받기도 했다.

kintakunte87@newspim.com