[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=러시아의 우크라이나 침공이 8주째를 맞고 있는 가운데 조 바이든 미국 대통령이 러시아와 연게된 선박들의 미국 항구 입항을 금지하는 조치를 발표헸다. 

바이든 대통령은 21일(현지시간) 이날 백악관에서의 연설을 통해 러시아에 대한 제재 조치와 함께 8억 달러 규모의 군사 물품을 러시아군에 맞서 싸우고 있는 우크라이나군을 지원하기 위해 보낼 계획이라고 밝혔다.  

바이든 대통령은 이와는 별도로 재정난 위기에 빠진 우크라이나 정부를 지원하기 위해 5억 달러 상당의 경제 지원을 할 계획이라고 덧붙였다. 

조 바이든 미국 대통령 [사진=로이터 뉴스핌]

바이든 대통령은 "우리는 (무기들이) 자유를 위해 러시아군의 공격에 맞서 최전선에서 싸우는 두려움 없고 유능한 우크라이나 전사들에게 직접 지원될 수 있도록 하겠다"고 강조했다. 

그는 "그들(러시아군)은 이제 우크라이나의 동부에서 새 영토를 장악하는데 초점을 맞추고 있다"면서 "이 전쟁이 또 다른 장으로 넘어가는 중대한 국면에 있다"고 말했다. 

미 국방부는 바이든 대통령의 새로운 군수 지원에는 155mm 곡사포 72기와 포탄 14만4천발, '피닉스 고스트' 전술 드론 121대 등이 포함된다고 설명했다. 

지난 2월 24일 우크라이나를 전면  침공했던 러시아는 수도 키이우 조기 점령 계획이 거센 저항에 부딪혀 무산되자, 일부 군대를 철수시키고 전열을 재정비한 뒤 지난 18일부터 동부 돈바스 지역에대한 대대적인 지상 공격을 펼치고 있다. 

러시아는 용병까지 동원한 5만명 이상의 병력을 돈바스 점령 전투에 투입하는 한편, 전투기와 중화기를 총동원한 대대적인 지상적을 전개하면서 "전쟁이 새로운 국면에 접어들었다"고 선언했다. 

미국과 서방도 이번 돈바스 전투가 우크라이나 침공 이후 가장 치열하게 전개되고, 결국 전쟁의 승패를 좌우할 분수령이 될 것으로 판단, 기존의 방어용 무기 지원에서 탈피해 야포와 공격용 무기 등을 지원하기 시작했다. 

미국 정부는 돈바스를 사수하려는 우크라이나군을 지원하기 위해 155mm 곡사포 18기와 옛소련제 Mi-17 수송헬기 11대, M113 장갑차 200대 등을 이미 보냈으며 추가 지원을 다짐해왔다.  

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