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[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  2박3일간 폐쇄루프안에서 움직이며 숱한 보안검사와 몸수색을 받고 매일 핵산검사를 진행한 결과 개막식 날인 16일 이른 아침 무사히 인민대회당에 발을 들일 수 있었다. 마지막 보안 검색을 받은 뒤 인민대회당 2층 기자석에 들어서자 무대 윗쪽에 '중국공산당 제 20차 전국대표대회' 라고 적힌 붉은 현수막이 눈에 들어온다.

기자는 2021년 공산당 100주년 특별 취재를 위해 상하이 1차 당대회 유적지 부터 장시성 징강산 루이진 난창, 구이저우성 준이, 산시성 옌안, 허베이성 시바이포, 베이징 향산 등 홍색루트를 돌아봤다. 특별 취재를 통해 기자는 공산당 당대회가 가지는 의미를 짐작할 수 있었다.  당대회는 권력(중앙위원회)을 만들고 총서기를 영수로 한 그 권력은 중국 통치의 절대 권한을 행사한다.    

개막식 한시간 전부터 2296명의 당대표들이 중앙위원회 시진핑 총서기의 20대 보고를 청취하기 위해 자리를 메우기 시작했다. 개막식 반시간전인 9시 30분 쯤엔 무대 단상에 중앙위원들이 착석했고 10시 개막식이 임박한 시각 시진핑 총서기가 41명의 20대 주석단 상무위원회 멤버들을 이끌고 입장했다.

20차 당대회가 끝나면 시진핑 총서기는 두기 10년의 관례를 깨고 세번째 5년 임기의 집권을 시작할 전망이다. 시 총서기는 덩샤오핑에 이어 가장 영향력이 강한 공산당 지도자가 될 것이라는 관측이 나온다. 일각에서는 마오쩌둥 반열에 오를 것이라고 하지만 이는 과장된 예측으로 여겨진다.

주석단 입장 때 보니 시진핑 총서기 뒤로는 전임자인 후진타오 전 총서기가 백발이 성성한 모습으로 직원의 부축을 받으며 들어와 후주석 좌측에 자리했다. 시 총서기가 옆자리의 후 전 총서기와 가볍게 인사를 나누는 장면이 눈에 들어왔다.

건강악화와 관련해 주목을 끌었던 장쩌민 전 총서기(96세)와 주룽지 전 총리(94세)는 20차 당 대회장에 모습을 보이지 않았다. 둘은 모두 20대 주석단 상무위원회 위원이다. 장 전 총서기는 2021년 7월 천안문 성루에서 열린 창당 100주년 기념식에도 참석하지 않았다. 막 중앙아시아 방문에서 돌아온 왕치산 국가부주석도 주석단에는 이름이 있었지만 이날 개막식에 모습을 보이지 않았다.

시진핑 총서기는 10시 6분 20차 당대회 보고 낭독에 나섰다. 보고를 하기전 2296명의 단상앞 전국 대표들에게 허리를 숙여 인사를 했고, 다시 돌아서서 무대 단상에 앉은 중앙위원들에게도 깊이 허리를 숙여 절을 했다. '왕년 절대 권력자 마오쩌둥도 저렇게 전국대표와 중앙위원들에게 허리를 굽혔을까.' 순간 이런 생각이 기자의 머릿속을 스쳐 지나갔다.

20대 보고에서 시진핑 총서기는 두번째 100년 목표인 사회주의 현대화 강국 건설과 중화민족 위대한 부흥을 강조했다. 그러면서 서방과 다른 방식의 중국식 현대화를 추진할 것이라고 분명히 했다. 기자에게 이는 서방과의 힘겨루기와 디커플링이 심화할 것이라는 예고로 들렸다. 제도와 가치 이념 등에서 중국의 독자노선을 보다 확실히 하겠다는 선언이다.

시 총서기는 20대 보고에서 18기와 19기 자신의 집권 10년 성과를 평가하면서 사회주의 강국 비전을 소개했다. 또한 맑스주의 지도사상이 중국 특색 사회주의 성공의 원천이었다고 역설했다. 시 총서기는 주역의 글귀인 자강불식과 후덕재물을 소개하면서 맑스주의와 중화 전통문화의 결합을 주장했다.

시진핑 총서기의 20대 보고는 유난히 사회주의 현대화 강국 건설을 강조했고 그때마다 전국대표들과 중앙위원 석에선 큰 박수가 터져나왔다. 다만 시총서기가 20대 보고서 낭독때 받은 박수는 19대 보고때 받은 박수에 비해 절반에도 못미친다고 기자석 중화권 기자들은 설명했다.

사회주의 현대화 국가 건설을 내세우면서 경제 사회 문화 산업 분야에서 중국을 강국으로 만들겠다고 비전을 밝혔다. 또 문화소프트파워로 중국 영향력을 확대하고 글로벌거버넌스 체계 개편에도 적극 역할을 하겠다고 강조했다. 금세기 중엽 세계는 미국과 유사한 또하나의 슈퍼 강국을 목격하게 되는 것인가. 보고를 경청하는데 괜히 머리가 혼란스러워졌다.   

전반적으로 이번 20대 보고에서는 새로운 노선이나 이념이 크게 부각되지 않은 것으로 보인다. 사회주의 현대화 국가 건설 목표와, 신시대 중국특색 사회주의, 중화민족 위대한 부흥에 대해서도 새로운 내용이 추가되지 않았다. 세계의 주목을 받은 제로코로나 동태칭링 방역정책에 대해서도 조정 의사를 밝히지 않았다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com