[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 국제올림픽위원회(IOC)가 여성 스포츠 부문의 출전 자격 문제를 둘러싼 논의를 본격적으로 마무리할 계획이다. IOC는 2026년 초까지 새로운 정책을 마련하겠다는 목표를 세우고, 성전환 선수의 올림픽 참가 기준을 대폭 손질하는 방안을 검토 중이다.

커스티 코번트리 IOC 위원장은 10일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 집행위원회 회의 뒤 기자회견을 통해 "내년 1분기 안에는 구체적이고 명확한 방향성을 제시할 수 있을 것으로 기대한다"라며 관련 논의가 최종 단계에 접어들었음을 시사했다.

커스티 코번트리 IOC 위원장. [사진=로이터]

IOC가 추진하는 새 규정은 여성 부문의 보호를 강화하는 방향으로 가닥이 잡힌 것으로 알려졌다. 코번트리 위원장은 지난 6월 취임 직후 성전환 선수의 출전 문제를 전면적으로 검토하기 위한 실무 그룹을 꾸렸으며, 이 그룹은 최근까지 각 경기단체와 전문가 자문을 통해 다양한 의견을 수렴해 왔다.

최종 정책은 2026년 2월 개막하는 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 직전에 열릴 IOC 총회에서 채택되는 방안이 유력하다. 이는 2028년 로스앤젤레스(LA) 하계올림픽을 준비하는 미국의 정치적 분위기와도 무관하지 않다.

미국에서는 도널드 트럼프 대통령이 올해 2월, 성전환 선수의 여성 종목 출전을 허용하는 단체에 대한 정부 자금 지원을 중단할 수 있도록 하는 행정명령에 서명하면서 논란이 커졌다. 이에 발맞춰 미국올림픽패럴림픽위원회(USOPC)도 7월 산하 단체들에 정부 지침 준수를 사실상 요구해 성전환 여성 선수들의 출전 길이 급격히 좁아졌다.

국제 스포츠계 전반에서도 비슷한 흐름이 이어지고 있다. 세계육상연맹(WA), 세계수영연맹(WA) 등 주요 국제경기연맹은 이미 남성 사춘기를 경험한 선수의 여성 부문 출전을 금지하는 규정을 시행 중이다. 파리 올림픽에서는 알제리의 이마네 칼리프와 대만의 린위팅을 둘러싼 성별 논란이 큰 파장을 일으키면서 출전 자격 문제는 국제 스포츠계의 최우선 과제로 떠올랐다.

코번트리 위원장은 "모든 관계자가 동의할 수 있는 해결책을 찾는 일은 쉽지 않다"면서도 "여성 부문을 안정적으로 보호하고, 올림픽 정신에 부합하는 가장 공정한 방식을 마련하기 위해 끊임없이 노력하겠다"고 말했다.

동시에 엘리트 스포츠와 생활 체육의 영역을 명확히 구분했다. 코번트리는 "생활 체육 및 레크리에이션 차원의 스포츠 참여는 모든 이가 누릴 권리이며, 이 원칙은 앞으로도 변함이 없을 것"이라고 강조하며, 올림픽 수준의 경기와는 별개로 스포츠 접근성 보장은 흔들리지 않을 것이라는 입장을 재확인했다.

wcn05002@newspim.com