[강진=뉴스핌] 조은정 기자 = 전남 강진군이 30여 년간 방치된 폐교부지를 첨단 스마트팜 단지로 조성해 청년농업인의 안정적인 정착을 돕고 있다.

강진군은 1991년 폐교된 강진서초등학교 영파분교 부지(강진읍 영파리)를 '전남 YOUNG농(영농) 스마트단지'로 재생했다고 27일 밝혔다.

군은 2024년 전라남도 영농스마트단지 조성사업 공모에 선정돼 총사업비 30억 원을 투입, 9250㎡ 부지에 스마트 온실 3개동(4885㎡)과 리빙랩 등 기반시설을 구축했다.

단지는 복합환경제어시스템(ICT), 자동 관수·양액 시스템 등 최첨단 스마트팜 기술을 갖췄다. 토마토 재배용 4연동 비닐온실 1동과 딸기 재배용 2연동 비닐온실 2동으로 구성돼 있다.

핵심은 파격적인 임대료다. 만 18세 이상 45세 미만 청년 창업농을 대상으로 월 임대료 1만 원에 3년간 스마트팜 시설을 임대한다. 초기 투자 부담을 크게 줄여 청년농의 영농 정착을 지원하는 전략이다.

지난 모집에서 토마토 재배 농가 1명과 딸기 재배 농가 2명 등 총 3명의 청년농이 입주자로 선정됐다. 현재는 시설 시험 가동과 함께 작물 재배 준비, 스마트팜 운영 교육 등 영농 전반에 대한 사전 준비를 진행 중이다.

윤영문 강진군 농정과장은 "폐교를 청년농과 지역 농업을 위한 미래 자산으로 재탄생시킨 상징적 사례"라며 "청년농이 지역에 안정적으로 정착할 수 있도록 스마트농업 기반 확충과 맞춤형 지원을 지속 추진하겠다"고 말했다.

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