[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 대통령은 9일 올라퓌르 라그나르 그림손(Ólafur Ragnar Grímsson) 아이슬란드 대통령과 북극항로 개척과 양국 간 무역투자 확대 및 친환경에너지분야 협력 추진 등에 합의했다.
아이슬란드 대통령이 한국을 방문한 것은 1962년 양국 수교 이래 처음이며, 그림손 대통령은 오는 10일까지 한국에 머물 예정이다. 아이슬란드는 한국이 2013년 5월 정식 옵서버로 가입한 '북극이사회' 이사국이자 노르웨이·덴마크·스웨덴 등 북유럽 국가들의 의회 간 협력기구인 '노르딕 이사회' 회원국이다. 아이슬란드는 오는 2019~2021년 '북극이사회' 의장국을 수임할 예정이다.
그림손 대통령은 지난 2013년 각국 정부와 학계, 기업의 북극 전문가들로 구성된 포럼인 '북극써클회의'를 출범시킨 바 있다. 북극써클회의는 북극이슈(항해, 자원, 에너지, 북극규범 등)에 대한 폭넓은 대화와 협력의 장 마련을 위해 설립됐다.
한국 해양수산개발원은 이번 정상회담을 계기로 북극포탈(Arctic Portal)과 교류협력 양해각서(MOU)를 체결했으며, 내년부터 양국 정부의 북극정책 계획 등을 상호논의하기 위한 양자 간 정책협의회를 추진할 예정이다.
북극항로 개척을 위한 중장기적 협력토대를 마련한 것이다. 북극항로는 현재 연간 약 4개월(7~10월)만 경제적 운항이 가능하지만, 북극해빙으로 2030년경에는 상시적으로 일반 항해가 가능해질 것으로 예상된다.
북극항로를 이용할 경우 기존 2만2000km인 부산~로테르담 간 거리는 1만5000km로 32%, 일수는 약 10일(40→30일) 단축될 것으로 예상된다.
양국은 친환경에너지 분야 협력도 추진키로 했다. 두 정상은 친환경에너지 관련 경험과 기술을 교류해 기후변화대응을 위한 국제적 노력에 함께 협력해 나가자고 의견을 같이했다.
한국은 아이슬란드가 보유한 친환경에너지 분야 기술을 활용하고 국제협력 관련 노하우를 축적할 수 있을 것으로 예상된다. 아이슬란드는 전력수요의 100%를 친환경에너지(수력 71%, 지열 29%)로 충당하고 있으며, 관련 국제협력분야에 오랜 경험을 쌓아온 재생에너지 선도국이다.
두 정상은 또 양국 간 무역투자를 확대하는 등 경제협력을 강화해 나가는 방안에 관해 다양한 의견을 교환했다고 청와대는 전했다.
박 대통령은 이날 정상회담 모두발언을 통해 "(한국과 아이슬란드) 양국은 1962년에는 외교 관계를 수립했는데 이번에 아이슬란드 대통령으로는 처음으로 방한을 하셨고, 또 오늘 정상회담은 양국 정상 간의 최초 만남이라는 점에서 더 각별한 의미가 있다고 생각한다"며 "아이슬란드는 지속 가능한 북극 개발에 큰 기여를 해오고 있고 또 청정에너지를 통해서 에너지 자립을 달성하고 있는데, 오늘 회담이 이러한 분야에서의 협력 확대를 포함해서 양국 간의 실질적 협력을 확대하는 자리가 되기를 바란다"고 환영했다.
그림손 대통령은 "한국에 처음으로 방문하게 된 아이슬란드 대통령이 된 점에 대해 아주 큰 영광으로 생각한다"고 화답했다.
그러면서 "저는 사실 대통령님께서 취임하시기 전에 대통령님께서 다보스 세계경제포럼에 특사를 파견하셨을 때 그 특사를 만나서 얼마나 대통령님께서 북극 지역에 대해서 관심을 같고 계시고 어떤 비전을 같고 계신지를 들을 수가 있었다"며 "그들을 통해서 이제 3년차를 맞이하고 있는 북극서클 회의에 한국 측을 초청했고 그 북극서클 회의는 지난 2년 동안의 활동을 통해서 매년 북극과 관련한 가장 큰 회의체로 성장하게 됐다. 한국은 그 면에서도 아주 중요한 역할을 해오고 있다"고 평가했다.
[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)
