[시드니= 뉴스핌 권지언 특파원] 중국 정부가 발표한 지난해 경제성장률 공식 집계치를 놓고 못믿겠다는 의견이 제기됐다. 당국이 전망치를 고스란히 담아내기만 했을 뿐 실제 경제 체력을 충실히 반영하지는 못했다는 것이다.

지난 19일 중국 국가통계국은 작년 국내총생산(GDP) 6.9% 성장했다고 발표했다. 앞서 시장 컨센서스나 국제통화기금 전망치와 일치했다.

그러나 일부 전문가들은 회의적 시선을 보내며 실제 성장률은 그보다 훨씬 낮을 것이라고 입을 모았다.

중국 연간 국내총생산(GDP) 추이 <자료=트레이딩이코노믹스>

투자 컨설팅업체 게리쉴링 컴퍼니의 게리 쉴링 회장은 "누구도 확신할 수 없지만 우리는 중국의 성장률이 공식 수치인 7% 부근이 아닌 3.5% 수준이 아닐까 예상한다"고 말했다.

에버스코어 ISI 차이나리서치 대표 도날드 스트라스자임은 "공식 지표니까 일단은 면밀히 살펴보긴 하지만 어제 나온 공식 수치가 (중국 경제에 대한) 많은 것을 말해줄 것이라는 기대는 하지 않는다"고 말했다.

그는 국가통계국이 발표하는 GDP 성장률의 구성 요인에 대한 설명이 없는 것도 말이 안 된다고 지적했다.

이날 CNBC뉴스는 지표 과장 여부에 대해 논평을 요청했지만 중국 국가통계국은 즉각적 답변을 내놓지 않았다고 전했다.

중국의 실질 GDP를 분석하는 방법은 여러 가지가 있지만 전문가들은 중국의 주요 교역 상대국인 호주의 경제 지표를 분석하기도 하고 구리나 철광석, 때로는 석유 등의 상품 가격을 통해 중국 경제 상황을 간접적으로 평가하기도 한다.

쉴링 회장의 경우 철도 운행 정보, 전기소비, 석탄소비 및 부채 수준 등을 바탕으로 중국의 GDP를 분석하고 있다.

중국 노동자들<출처=블룸버그>

억만장자 투자자 윌버로스는 철도 화물이나 트럭 운송량, 시멘트 및 철강 소비, 수출, 천연가스 및 전기 소비 등을 기준으로 살펴본 중국의 실제 성장률은 "4% 정도"라고 평가했다.

미국기업연구소(AEI) 소속 전문가 데릭 시저스는 중국의 공식 지표조차도 앞뒤가 맞지 않는다며, 지난 11월 열차 화물량은 전년 대비 15.6가 감소했는데 작년 산업생산은 6.1%가 증가했다고 나왔는데 이게 어떻게 가능할 수 있냐고 반문하기도 했다.

시저스는 중국의 실제 GDP 성장률은 4%에 못 미칠 것으로 평가했다.

또 지금까지의 분석 데이터들은 주로 수출, 제조업, 자본투자를 기준으로 한 것인데 중국이 서비스 주도 경제로의 전환을 추진하고 있다는 점에서 앞으로 GDP 산출 작업은 더 어려워질 것이란 의견도 나온다.

에버코어 파트너스 창립자 로저 알트만은 중국에서 영업 중인 글로벌 기업들도 중국 경기를 정확히 판단하는 데 애를 먹고 있다고 지적했다.

[뉴스핌 Newspim] 권지언 시드니 특파원 (kwonjiun@newspim.com)