[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 국제 유가 하락 베팅에 나섰던 월가의 투기거래자와 머니 매니저들이 백기를 들었다. 이른바 ‘숏’ 포지션을 적극적으로 청산한 것.

중국과 유럽을 중심으로 지구촌 경기가 한파를 내고 있지만 브렌트유가 지난 1월 3년래 가장 강력한 상승 기록을 세우는 등 유가가 뚜렷한 반전을 보인 데 따른 반응이다.

원유시장 ‘곰’들의 포지션 변경이 이어지면서 당분간 유가 상승 모멘텀이 지속될 것으로 기대되는 가운데 중장기 투자 자금의 유입 여부에 관심이 모아지고 있다.

4일(현지시각) ICE선물거래소에 따르면 헤지펀드를 포함한 투기거래자들이 브렌트유에 대한 순매수 포지션을 15% 확대했다. 이에 따라 지난달 29일 기준 브렌트유 순매수 베팅은 23만2703계약으로 늘어났다.

아울러 투기거래자들의 원유 숏 포지션은 4만7806계약으로, 지난해 10월 유가가 4년래 최고치를 기록한 이후 최저치로 위축됐다.

지난해 12월 배럴당 50달러 선까지 밀렸던 브렌트유가 가파르게 상승, 63달러 내외에서 거래되자 추가 하락 가능성에 공격적으로 베팅했던 트레이더들이 발을 뺀 것으로 해석된다.

미국 서부텍사스산원유(WTI) 역시 지난해 크리스마스 이브에 기록한 저점 대비 30% 랠리하며 11월 이후 처음으로 배럴당 55달러 선을 회복했다.

미국 정부 셧다운 사태로 인해 WTI에 대한 선물옵션 포지션이 공개되지 않았지만 상황은 브렌트유와 다르지 않을 것으로 시장 전문가들은 예상하고 있다.

투자자들은 최근 원유 선물옵션 거래 동향에 대해 국제 유가가 지지선을 되찾은 데 따른 반응이라는 의견을 내놓았다.

미즈호 증권의 밥 요거 선물 거래 이사는 블룸버그와 인터뷰에서 “WTI가 배럴당 55달러 선을 뚫고 내렸을 때 트레이더들 사이에 숏 베팅이 봇물을 이뤘다”며 “이번에도 시장은 기술적으로 의미 있는 지지선에 대해 민감한 반응을 보이는 모습”이라고 설명했다.

이와 함께 미국의 베네수엘라 제재도 단기적인 유가 상승에 힘을 실어줄 전망이다. 니콜라스 마두로 대통령의 자금줄을 조이기 위한 트럼프 행정부의 베네수엘라 석유 업체 제재가 원유 시장의 수급을 압박할 수 있기 때문.

모닝스타의 샌디 필덴 이사는 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 “원유시장의 수급 상황이 단기적으로 크게 악화될 것”이라며 “단기적으로 유가 급등이 예상된다”고 말했다.

다만, 시장 전문가들은 국제 유가의 추세적인 상승이 이어지기 위해서는 펀더멘털 측면의 상승 동력이 필요하다고 주장하고 있다.

소위 숏 커버링과 지정학적 요인에 따른 상승 탄력만으로 중장기 펀드의 자금 유입을 이끌어내기는 어렵다는 지적이다.

이를 감안할 때 사우디 아라비아의 적극적인 감산 움직임은 긍정적인 신호로 풀이된다. 석유수출국기구(OPEC) 최대 산유국인 사우디는 합의 내용보다 공격적인 감산에 돌입했다.

문제는 실물경기의 하강 기류다. 중국과 미국, 아시아와 유럽 전반에 걸쳐 제조업 경기가 후퇴하고 있어 수요 측면의 유가 상승을 기대하기 어려운 실정이다.

이와 함께 달러화 상승 흐름에 다른 상품 가격 하락 압박과 미국 셰일 원유 재고 증가 추이도 추세적인 유가 상승에 제동을 걸 수 있는 요인으로 꼽힌다.

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