[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=마이크 폼페이오 미국 국무장관은 26일(현지시간) 북한과의 실무 협상 시기를 9월 내에 잡을 수 없었다고 말했다. 

폼페이오 장관은 이날 유엔 총회가 열리고 있는 뉴욕에서 한 기자 회견에서 이같이 밝혔다고 로이터 통신이 전했다.  

폼페이오 장관은  이밖에 미국 정부는 북한과 만날 준비가 돼 있다면서 그렇게 만나는 것이 중요하다고 강조했다.  

이에 따라 9월 중 개최가 유력해 보였던 북미 실무 협상은 10월 중에 모색될 전망이다. 

북한은 지난 9일 최선희 외무성 제1 부상 담화를 통해 “9월 하순경 합의되는 시간과 장소에서 미국 측과 마주 앉아 지금까지 우리가 논의해온 문제들을 포괄적으로 토의할 용의가 있다”며 협상 재개 의지를 보였다. 

마이크 폼페이오 미국 국무장관. [사진=로이터 뉴스핌]

도널드 트럼프 미국 대통령도 이후 강경파인 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관을 전격 경질하는 등 이에 적극 호응했다.  

그러나 기선을 잡기 위한 치열한 신경전을 펼치면서 실무 협상 재개 시기가 늦춰지고 있다는 것으로 보인다.    

한편 국가정보원은 지난 24일 국회 보고를 통해 2~3주 내 북미 실무협상이 재개될 가능성이 크고 실무 협상에서 합의가 도출되면 연내에도 3차 북미 정상회담이 열릴 수 있다고 전망했다. 

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