[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = "치킨 1마리 가격이 3만원이 돼야 한다"는 윤홍근 제너시스BBQ 회장의 발언에 이어 굽네치킨이 가맹점들에게 공급하는 부분육 가격을 인상하는 등 치킨 가격 논란이 재점화됐다.

치킨 프랜차이즈 업체들은 치킨값과 공급가 인상은 육계 가격 인상 등 원자재 가격 상승으로 이뤄진 불가피한 결정이라는 입장이다. 이에 육계 업체는 "닭고기(육계) 가격 인상 수치는 치킨 가격 상승폭 보다 낮다"며 강하게 반발했다. 육계는 고기용 닭을 총칭하는 단어다. 판매 가격은 살아 있는 닭인 생계의 시세와 운반·도계비(도살비) 등 다양한 요소로 구성된다.

일각에서는 상승세에 있는 외식물가에 대한 소비자 반발을 우려해 판매 가격 대신 가맹점주가 부담해야 할 공급가를 올리는 등 일종의 꼼수 인상이라는 지적도 제기됐다. 농림축산식품부에 따르면 bhc, 교촌치킨, 굽네치킨 등 치킨업체는 치킨 가격을 5.9∼6.7% 올렸다. 떡볶이와 피자, 햄버거에 이어 4번째로 높은 수치다.

◆ 상승 국면에 있는 생닭 가격...굽네 "가격 안정 시 인상안 조정 방침"

31일 업계에 따르면 굽네치킨은 다음달 1일부터 닭 다리와 날개와 같은 부분육 등 가맹점에 납품하는 원자재 공급가를 평균 1300원 인상한다. 해당 품목은 ▲북채(닭다리) ▲날개 ▲순살치킨(다리) 등이다. 소비자 가격은 그대로 유지하돼 본사와 가맹점주가 6대4로 나누어 부담한다는 방침이다.

굽네치킨 관계자는 "최근 1~3월 계육(닭고기) 시세가 21년 대비 26.6% 상승해 부분육 공급가를 일부 인상했다"며 "본사의 부담이 커지는 상황에서 매출의 70% 이상을 차지할 정도로 인기가 많은 뼈 있는 치킨(절단육)의 인상분은 본사가 부담할 방침"이라고 설명했다.

이어 그는 "이번 조치는 일시적인 상향 조정으로 가격이 안정되면 공급가를 조정할 계획"이라고 덧붙였다.

문제는 계육 시세가 상승 국면에 있다는 데 있다. 지난해부터 국내 농장에서 발생한 고병원성 조류인플루엔자(AI)와 곡물 가격 인상 등으로 지난 1월부터 생계 가격이 오르고 있다.

전날인 29일 생계는 2790원(1kg·중 사이즈)에 거래됐다. 육계 시세는 프랜차이즈에서 많이 사용하는 9-10호짜리 기준으로 4846원(kg)이다. 여기에 프랜차이즈 본사에서 약 1000원 정도의 마진을 포함해 가맹점에 공급한다.

한국육계협회 관계자는 "육계가 치킨 가격에서 차지하는 비중은 약 20%로 치킨값 상승에 생계 가격이 미치는 영향 보다 배달비와 인건비와 본사 유통 비용이 더 크다"며 "지난 10년간 생계 가격 인상 폭은 치킨 가격 인상 폭에 비하면 미미한 수준"이라고 주장했다. 

◆ "치킨 가격에서 닭고기 가격 비중 20%"...치킨프랜차이즈 빅3 매출 ↑·하림·마니커 영업익 ↓

생계 가격은 상승세지만 육계 시장은 울상이다. 한국육계협회에 따르면 13곳 육계 업체들의 최근 3년간 평균 영업이익이 마이너스 인 것으로 나타났다.

별도기준으로 하림의 영업이익은 2020년 23억원이었지만 2019년과 2018년에는 영업손실로 각각 444억원, 9억원을 기록했다. 마니커는 2019~2020년 모두 영업적자를 냈다.

AI로 인해 지난해부터 이어진 대량 살처분과 겨울철 추위로 병아리가 제대로 자라지 못하면서 생계 공급이 줄었다. 육계 업계는 올림픽과 코로나19로 치킨 수요는 늘었지만 생계 가격 변동 폭은 전혀 보정받지 못하고 있는 상황이라고 입을 모았다. 

반면 치킨 프랜차이즈 업계의 평균 매출은 뛰었다. 공정거래위원회의 '2021년도 가맹사업 현황 발표'에 따르면 치킨 가맹점 평균 매출액은 8.4% 늘었다. 한식과 커피 가맹점은 각각 18.1%, 15.1% 하락했다. 브랜드 수는 한식과 커피가 치킨보다 많다.

실제로 지난해 프랜차이즈 치킨업계는 호실적을 기록했다. bhc는 지난해 영업이익률은 32.5%로 경쟁사 중 가장 높은 신장세를 보였다. 창사 이래 최고 기록이다. 교촌치킨·BBQ·굽네치킨의 평균 영업이익률은 11%대다.

육계 도매업체 관계자는 "육계 업체와 프랜차이즈 사이에서 주로 연 단위 가격 계약이 이뤄지는데, 계약 관계상 생계 가격 상승분을 즉시 반영하지 못하고 있는 경우가 많다"며 "오는 1분기엔 다수의 육계 기업이 적자를 기록할 것"이라고 말했다. 

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