[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘이 차기 전당대회 준비에 박차를 가하고 있다. 이번에 선출될 당대표는 윤석열 정부 출범 이후 여소야대 정국을 극복하기 위해 제22대 총선에서 반드시 승리를 거둬야 할 사명이 주어진다.

전당대회가 본격화되지 않은 시점부터 당내에서는 딜레마에 빠졌다. 바로 당원투표와 일반국민투표 비율의 변경 여부다.

국민의힘 당헌·당규에 따르면 전당대회는 당원 70%, 일반 국민 여론조사 30%를 합산해 당대표를 선출한다. 이에 대해 당원을 늘려야 한다는 여론과 일반 국민 투표 비율을 늘려야 한다는 여론이 대립하고 있다.

가장 큰 쟁점은 '친윤계'와 '비윤계'다. 친윤계 대표 주자는 김기현·권성동·윤상현 의원, 나경원 전 의원 등이다. 반면 안철수 의원과 유승민 전 의원의 경우 비윤계로 꼽힌다.

투표 비율을 둘러싼 딜레마가 왜 생겼을까. 바로 윤심을 대표할 인지도 높은 당권주자가 보이지 않기 때문이다. 최근 윤석열 대통령에 대한 비판 수위를 높이고 있는 유승민 전 의원은 각종 여론조사에서 1위를 달리고 있다. 이에 유 전 의원을 견제하기 위해 다양한 방안에 대한 논의 중 하나가 투표 비율이다.

최근 기자가 만난 국민의힘 핵심 관계자에 따르면, 전당대회 투표에서 당원 비율을 늘린다고 한들 큰 성과를 이루기 어렵다는 설명이다. 예를 들어 당원 투표를 90%까지 늘린다고 했을 때 과연 '친윤계' 당권주자들에게 유리하느냐는 주장이다.

당초 국민의힘의 당원은 지난해까지 20만명 안팎이었다. 그러나 이준석 전 대표가 당대표로 선출된 뒤 약 60만명 가량의 당원들이 증가했다. 국민의힘에 따르면 당원들은 지금까지 꾸준히 증가추세를 보이고 있다고 한다.

늘어난 60만명의 당원들의 경우 대부분 국민의힘을 지지하기 보단 이준석 전 대표를 보고 입당한 경우가 많다. 그렇다고 했을 때 당원 투표 비율을 높인다고 해도, 일반 당원들이 친윤계 주자를 찍는다는 확신이 없다는 것이다.

두 번째로 리더십이다. 만약 당원 투표 비율을 높인 뒤 차기 당대표가 선출됐을 때 공고한 리더십을 갖출 수 있느냐에 대한 의문도 있다. 애초에 해당 주자를 당선시키기 위해 룰까지 바꿨다는 비판을 피하기 어려울 것이다. 특히 가장 혼란스러운 공천을 앞둔 상황에서 리더십이 흔들리는 당대표가 총선을 승리로 이끌 수 있느냐에 대한 문제도 거론된다.

국민들이 보기에는 어떨까. 최근 지인에게 "기껏 정권 교체했더니 자기 밥그릇 싸움이나 하고 있다"라는 말을 들었다.

당심은 민심을 따라간다는 말이 있다. 투표 비율을 둘러싼 논쟁의 의미는 무엇인가. 안정적인 국정운영을 위해 집권 여당이 가장 신경써야 할 대목은 민심이 아닐까.

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