[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 산업용 전기요금이 16일부터 1kw당 8.0원 오르면서 철강업체의 근심이 깊어지고 있다.

글로벌 경기 침체 속에서 국내 건설업의 부진이 이어지면서 업황이 좋지 않은 상황에서 원가 인상 요인이 생겼지만, 조선업과의 후판협상이 장기화되는 등 인상된 비용을 가격에 반영하기도 쉽지 않은 상황이다.

국내 철강업계 3강인 포스코와 현대제철, 동국제강 모두 전기세가 부담스럽기는 마찬가지다. 그러나 사용 전기의 80%를 부생가스와 LNG 자체 발전을 통해 사용하는 포스코는 그나마 이번 전기세 인상의 부담에서 자유로운 반면, 전기로를 주로 사용하는 현대제철과 동국제강의 부담은 큰 상황이다.

포스코 관계자는 "사용 전기량의 80%를 자체 생산하고 있기 때문에 원가에 엄청난 악영향을 미치거나 위기가 오지는 않는다"라며 "전기요금 인상에 큰 영향은 없다"고 말했다. 그러나 약 20% 가량이 되는 포스코의 외부 전력도 규모가 상당해 비용 상승은 불가피하다.

현대제철은 주로 전기로를 사용해 부담이 가장 큰 편이다. 이번 전기세 인상으로 비용이 약 500억 정도 오를 것으로 자체 추산하고 있다.

현대제철 관계자는 "시황 자체가 안 좋은데 에너지 비용까지 상승하니 부담이 되는 것은 사실"이라며 "원가 부담이 커졌는데 철강의 특성상 원가 반영을 마냥 할 수 없는 측면도 있다. 최대한 제품가에 에너지 비용을 반영하도록 관련 업체와의 협상을 잘 할 수밖에 없다"고 토로했다.

건설 관련 철강 생산에 강점을 갖는 동국제강도 부담스럽긴 마찬가지다. 건설경기 침체의 영향으로 업황이 좋지 않다. 이같은 상황 때문에 동국제강은 올 1분기 실적으로 전년 동기 대비 18.7% 감소한 영업이익 1600억 원을 기록하는 등 좋지 않은 실적을 보이고 있다. 순이익은 -942억 원으로 적자 전환한 상태다.

동국제강은 지난 2021년 전기세 인상으로 비용이 400억 원 정도 커졌다고 보면서 올해는 그보다 부담이 클 것으로 보고 있다.

동국제강 관계자는 "전기로를 주로 하는 우리 같은 업체는 원가 인상분을 가격에 반영해야 하는데 건설 경기 악화로 1분기처럼 판가에 반영하기가 어려운 상황"이라며 "수익성에 영향이 적지 않다"고 말했다.

더욱이 한전전력의 적자폭이 커 전기세의 추가 인상이 있을 수 있어 철강업계의 불안감은 적지 않다. 안 좋은 업황을 극복하고 수익성 개선에 나서고 있는 철강업체들의 부담이 커지고 있다.  

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