[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 경기 화성시 소재의 일차전지 가공 업체인 아리셀 공장에서 난 화재는 연기가 피어오르기 시작한 뒤 불과 15초 만에 작업실 공간 전체를 뒤덮는 큰 불로 확산된 것으로 파악됐다.

조선호 경기도소방재난본부장은 24일 오후 9시 아리셀 공장 앞에서 브리핑을 열고 "연기가 피어오르기 시작한 뒤 불과 15초 만에 작업장을 가득 메울만큼 큰 불로 확산됐다"며 "작업자들이 소화기를 가져 와서 진화를 시도했지만 주변에 리튬이 있다 보니 소용없었던 것 같다"고 말했다.

이날 오전 10시30분 발생한 화재로 현재까지 22명이 숨지고 1명이 실종됐다. 실종자 1명을 포함한 21명은 외국인이다.

조 본부장은 "대피를 시도한 분들이 놀라서 다 막혀 있는 안쪽으로 대피했다"며 "대피하려면 출입문을 나와서 가야 하는데 안쪽으로 들어가서 짧은 시간에 유독성 연기 흡입해 변을 당한 것으로 추정 중"이라고 했다.

이날 오전 10시30분쯤 발생한 화재로 30여명의 사상자가 발생했다. 오후 8시 기준 확인된 사망자는 22명, 실종자는 1명이다. 실종자 1명을 포함한 21명은 외국인 근로자로 확인됐다. 소방당국은 연락이 닿지 않는 외국인 실종자 1명을 찾기 위한 수색 작업을 이어가고 있다.

조 본부장은 "오후 5시쯤 추가 실종자의 휴대전화 위치 값이 화재 현장 근방에 있는 것으로 나와 정밀 수색 중"이라며 "수색 작업은 가능한 조명을 동원해 늦게까지 하고 대원 안전을 고려해 내일 아침 재개할 수도 있다"고 말했다.

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