[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 단기전에서는 단 한 번의 실수로 경기의 흐름이 완전히 바뀌는 경우가 많다. 그래서 '수비력'은 장기 페넌트레이스보다 훨씬 더 중요한 요소로 꼽힌다. 한화와 LG의 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 역시 수비 집중력으로 인해 양 팀의 희비가 엇갈리고 있다.

한화는 한국시리즈 1·2차전에서 잇따른 수비 불안을 노출했다. 플레이오프에서 삼성과 5차전 혈투 끝에 힘겹게 올라온 탓에 팀 전체적으로 체력 소모가 컸다. 반면 LG는 4주 가까이 휴식을 취하며 컨디션을 회복하고 자체 청백전을 통해 실전 감각까지 끌어올린 상태였다. 결과적으로 한화는 평범한 타구 처리조차 흔들렸고, 그 틈을 LG가 놓치지 않았다.

한화는 29일 오후 6시 30분, 대전으로 무대를 옮겨 LG와 한국시리즈 3차전에 나선다. 한화는 에이스 코디 폰세를, LG는 젊은 좌완 손주영을 선발로 예고했다. 그러나 시리즈 초반의 수비력 차이는 이미 명확히 드러났다.

특히 LG는 '수비의 팀'이라는 이름에 걸맞은 집중력을 보여줬다. 유격수 오지환-2루수 신민재-중견수 박해민으로 이어지는 센터라인이 경기 내내 철벽처럼 작동했다. 1차전 1회초, 문현빈의 비거리 126m 타구가 펜스를 넘길 듯 날아갔지만 박해민이 워닝트랙 앞에서 몸을 날려 잡아내며 실점을 막았다. 만약 이 타구가 떨어졌다면 1루 주자였던 손아섭이 홈으로 들어왔을 것이고 LG는 초반부터 경기 주도권을 내줄 수도 있었다.

2차전에서는 신민재의 호수비가 빛났다. 4회초 1사 만루에서 한화 외국인 타자 루이스 리베라토의 타구가 2루와 우익수 사이 애매한 위치로 떠올랐지만, 신민재가 전력 질주해 몸을 던지며 낙구 직전 포구에 성공했다. 공이 외야까지 뻗지 못했기 때문에 3루 주자도 홈으로 돌아올 수 없었다. 이 호수비 하나가 팀을 승리로 이끌었다고 해도 과언이 아니었다.

여기에 9회초 좌익수로 투입된 천성호까지 '슈퍼캐치'를 완성했다. 원래 내야수인 그는 한국시리즈를 앞두고 외야 수비 훈련을 집중적으로 소화했는데, 그 효과가 결정적인 순간 빛났다. 9회 이원석의 장타성 타구를 미끄러지며 낚아챘다. LG의 기세를 한층 더 끌어올리는 호수비였다.

반면 체력이 떨어진 한화는 수비에서의 약점을 고스란히 노출했다. 특히 그동안 안정적인 3루 수비로 정평이 나 있는 노시환이 1·2차전 동안 여러 차례 실수를 반복했다. 1차전에서는 치명적인 악송구로 실점했다. 5회말 1사 3루, 3루 쪽으로 튄 오스틴 딘의 땅볼을 홈으로 송구했으나 공이 포수 뒤쪽으로 빠졌다. 정확히 송구했다면 아무리 발이 빠른 3루 주자 신민재라도 속수무책으로 당하는 것이었지만 공이 빠지며 내주지 말아야 할 점수를 내줬다.

6회에는 3루 주자 홍창기가 홈 쇄도 중 넘어졌음에도 공을 든 노시환이 집중력을 잃으며 점수를 내줬다. 이번에도 홈에 정확히 송구했다면 홍창기를 잡을 수 있었다.

노시환은 2차전에서도 평범한 타구를 처리하지 못했다. 7회말 무사 2루, 박동원이 3루 쪽으로 번트를 댔다. 노시환은 곧바로 공을 잡아 1루로 던졌으나 송구가 위로 뜨고 말았다. 박동원은 무사히 1루 베이스를 밟았고 2루 주자 오지환은 홈까지 들어왔다.

노시환은 이번 시즌 3루수로 1261.1이닝을 소화하며 그 어떤 야수보다 많은 이닝을 책임졌다. 그 와중에 실책은 단 17개로 많지 않았다. 그랬던 노시환이 중요한 한국시리즈에서 연이틀 흔들렸다. 김경문 한화 감독은 1차전 후 "첫 KS라 긴장한 것 같다"라며 노시환을 감쌌지만 노시환이 2차전에도 연이어 실책하자 "코멘트를 하고 싶지 않다"라고 말한 뒤 인터뷰실을 떠났다.

결국 시리즈가 길어질수록 '체력'이 수비 집중력에 직결된다. 플레이오프에서 한화에 패한 삼성 역시 와일드카드와 준플레이오프를 모두 치르며 지친 끝에 5차전에서만 실책 3개를 범해 자멸했다. 당시 한화는 5경기에서 실책 2개로 최소화하며 결승에 올랐지만, 이번엔 상황이 뒤바뀌었다.

이제 한화가 반등하기 위해서는 수비 불안을 최소화하고, 체력적 열세를 이겨내야만 한다. 반면 LG는 탄탄한 수비와 여유로운 분위기를 앞세워 한국시리즈 3연승을 노리고 있다. 결국 단기전의 승자는 '타격'이 아닌 '집중력 있는 수비'가 결정할 가능성이 크다.

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