[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 정부가 오는 2021년 사용기간이 만료되는 총 310㎒ 폭 2G·3G·LTE 주파수의 재할당 대가를 3조1700억~3조7700억원으로 확정했다. 재할당 대가를 기초가액인 3조17000억원으로 낮출 수 있는 5G 투자옵션은 이통3사 각 사당 무선국 15만국에서 12만국으로 초안보다 소폭 하향됐다.

주무부처인 과학기술정보통신부는 오는 2022년부터 5~7년간 이용될 주파수 재할당대가를 3조7700억원으로 하되, 5G 무선국을 오는 2022년까지 12만국 이상 구축할 경우 3조1700억원 수준으로 낮추는 '이동통신주파수 재할당 세부 정책방안'을 30일 최종 확정했다.

지난 17일 정부가 개최한 공개설명회에서 발표했던 내용보다 기초가액이 소폭 낮아지고, 5G 투자옵션은 15만국에서 12만국으로 약 3만국 낮아졌다.

과기정통부 주파수정책과 관계자는 "경제·경영, 법률, 기술 분야별 전문가로 연구반을 구성해 시장 및 기술환경을 분석하고, 재할당 주파수의 경제적 가치에 대한 분석 및 심층적인 논의를 진행해 왔다"며 "통신3사가 이용기간 만료 6개월 전 재할당을 신청할 수 있도록 재할당 주파수의 적정 이용기간 및 할당대가 등 세부 정책방안을 수립했다"고 밝혔다.

이번 정책방향에 대해 과기정통부는 4G(LTE) 서비스가 5G로 전환되는 시점이면서 선진국 간 5G 경쟁도 심화되는 상황과, 기술적으로 여러 세대의 주파수를 동시에 이용해 통신사업자의 주파수 이용전략에 대한 불확실성이 증가하는 시장환경을 감안해 내린 결정이라고 설명했다.

이번 재할당 정책을 통해 시장의 불확실성을 해소하고 5G 전환을 촉진할 수 있도록, 주파수 이용기간을 서비스 생애주기(Life cycle) 분석에 기반해 탄력적으로 설정할 방침이다. 통신사의 최적 주파수 자산 구성을 유도하기 위해서다. 주파수 할당대가는 5G 도입에 따른 시장여건, 5G 투자 등을 고려한 적정 대가를 설정하는 것으로 정책방향을 정했다

이에 따라 LTE 서비스가 쇠퇴기에 접어들 것으로 예상되는 오는 2026년에 2.6㎓ 대역의 이용기간은 5년으로 고정한다. 3㎓ 이하 대역에서 160㎒폭의 광대역 5G 주파수 확보를 위해서다.

그외 대역의 경우 통신3사가 대역별 이용상황 및 특성에 맞게 5년~7년 사이에서 탄력적으로 이용기간을 선택하도록 했다. 다만, 5G 조기 전환 등으로 여유 주파수가 발생할 가능성을 고려해 2.1㎓ 대역이나 2.6㎓ 대역 중 사업자별로 1개 대역에 대한 이용기간을 3년 이후에 단축할 수 있도록 했다. 과기정통부는 이 같은 조치로 사업자의 불확실성이 최소화될 것으로 기대하고 있다.

3G·LTE 주파수 재할당 대가와 5G 투자를 연계한 산정방식에 대해서는 5G 서비스를 하려면 LTE 주파수를 이용할 수밖에 없는 환경이라는 점에서 LTE 주파수의 가치는 5G 도입 영향에 따른 시나리오 분석이 필요했기 때문이라고 설명했다.

LTE 주파수는 5G 서비스의 매출에 기여하고, 5G 투자 및 망 구축 없이는 LTE 가입자의 5G 전환도 어려워 LTE 주파수의 가치가 5G 투자에 따라 변동되는 상황임을 고려할 때, 이번 재할당 대가는 5G 무선국 구축 수준에 따라 할당대가를 다르게 설정하는 것이 재할당 대상 주파수의 경제적 가치를 가장 잘 반영할 수 있다고 판단했다는 것이다.

이에 따라 과기정통부는 5G 도입 영향에 따른 대가 분석 결과에 따라 통신사별로 오는 2022년까지 5G 무선국 12만국 이상을 구축하면 총 3조1700억원까지 주파수 재할당 가치를 내리고 이에 미치지 못하면 최대 3조7700억원까지 재할당대가가 높아지는 구조로 정했다고 했다. 12만국은 통신3사가 지난 7월 발표한 5G 투자 계획보다 상향된 숫자로 통신3사가 공동이용하는 로밍방식 무선국이 포함된 숫자다.

지난 29일 기준 KT의 5G 무선국 수는 5만4375국이다. SK텔레콤과 LG유플러스 역시 이와 비슷한 수준이라고 가정할 때, 지금과 같은 속도로 무선국을 구축한다면 각 사는 오는 2022년까지 약 10만국의 5G 무선국을 전국에 구축할 수 있을 것으로 예상된다. 이 때문에 이통3사는 "현실적인 5G 투자옵션은 10만국"이라고 주장해왔다.

오용수 과기정통부 전파정책국장은 "LTE 주파수의 가치는 현재 시점에서 여전히 유효하므로 적정 수준의 대가를 환수하는 것이 필요하고 5G 투자에 따라 가치가 하락하는 만큼 가치 조정도 필요하다"며 "이번 재할당 정책 방안은 주파수 자원 활용에 대한 국가 전체의 효율성 제고와 사업자의 투자 여건, 이동통신 이용자들의 불만 등을 균형 있게 고려해 전문가 및 사업자들과 함께 오랜 시간 고민한 결과"라고 강조했다.

이어 오 국장은 "이번 재할당 정책으로 우리나라의 5G 경쟁력과 서비스 품질이 한 단계 도약하는 계기가 될 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

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