[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 메리 데일리 미국 샌프란시스코 연방준비은행 총재는 최근 미국의 인플레이션 둔화를 반기면서도 성급히 금리 인상 종료를 선언하는 데 경계심을 표시했다.
데일리 총재는 15일(현지시간) 공개된 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 최근 경제 지표를 통해 인플레이션의 추가 하락이 확인된 점에 대해 "매우, 매우 고무적"이라며 연준의 정책이 효과를 발휘하고 있는 것으로 평가했다.
다만 데일리 총재는 소비자 물가 상승률을 연준의 목표치인 2%로 내리기에 충분한 만큼 금리를 올렸는지에 대한 불확실성을 언급하며 추가 기준금리 인상 가능성을 배제하기를 거부했다.
데일리 총재는 "연준은 사려 깊어야 하고 시간을 가져야 하며 급히 결론을 내리거나 공표하지 않아야 한다"며 "우리는 '우리는 모른다'고 말할 수 있을 정도로 충분히 대담해야 하고 '시간을 들여 제대로 해야 한다'고 말할 수 있을 정도로 용감해야 한다"고 강조했다.
데일리 총재는 "2%의 물가상승률로 향하는 디스인플레이션(인플레이션 하락) 과정에 있는지와 관련해 충분한 양의 정보 없이 '멈추고 시작하는'(stop-start) 것을 해야 할 가능성을 우려한다"고 했다. 이는 연준이 성급히 금리 인상 종료를 선언한 후 인플레이션이 예상만큼 하락하지 않아 다시 금리 인상을 해야하는 상황을 의미한다.
이어 데일리 총재는 "사람들은 계획을 세워야하고 우리가 '멈추고-시작하는' 사고방식을 갖는다면 그것은 매우 지장을 줄 것이며 궁극적으로 신뢰를 떨어뜨릴 것"이라고 말했다. 데일리 총재는 이날 인터뷰에서 금리를 과도하게 올려 불필요한 경제적 고통과 실업을 야기할 위험(risk)과 금리를 덜 올려 인플레이션을 높은 수준에 고착할 위험이 대체로 균형 잡힌 상태라고 분석했다.
연준은 지난 7월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 인상한 후 이후 이어진 두 번의 회의에서 금리를 유지했다. 현재 연준의 기준금리인 연방기금금리의 목표 범위는 5.25~5.50%다.
전날 공개된 10월 소비자물가지수(CPI)는 전월 대비 보합에 그치며 연준의 긴축 사이클이 종료됐다는 전망을 강화했다. 같은 달 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI의 전년 대비 상승률도 4.0%로 지난 2021년 9월 이후 최저치를 나타냈다. 다만 데일리 총재를 비롯한 연준 인사들은 물가와 전쟁에서 성급히 승리를 선언하기를 경계하고 있다.
최근 급락한 미 국채금리에 대해서도 다소 우려를 표시했다. 전날 10년 만기 미 국채금리는 4.4%대까지 하락하며 2개월간 최저치로 밀린 바 있다. 채권 금리는 가격과 반대로 움직인다. 연준 위원들은 지난 9월 이후 국채 금리가 오르면서 금융시장이 긴축되자 연준이 해야 할 일을 어느 정도 대신 해줬다고 평가하기도 했다.
데일리 총재는 주택 및 서비스 관련 인플레이션이 추가 하락할 것으로 봤지만 수요가 되살아나거나 공급 문제가 재개돼 이 같은 개선을 위협할 신호들을 계속 살피겠다고 했다. 경기가 어느 정도 식을 것으로 보는 데일리 총재는 상당한 둔화 위험이나 실업률의 가파른 상승 가능성은 크지 않다고 판단했다. 데일리 총재는 "지독하고 낭떠러지로 떨어지는 경제와 같은 것에 대한 우려는 듣고 있지 않다"고 전했다.
내년 FOMC 통화정책 결정에 참여하는 데일리 총재는 금리 인하 가능성에 관해 연준 내의 논의가 정책 완화보다는 장기간 매우 제한적인 기조 이후 금리를 정상화하는 것에 초점이 맞춰질 것이라고 강조했다.
이어 데일리 총재는 "어느 시점에 우리는 충분히 혹은 매우 제한적인 상태에 있고 싶지 않을 것"이라면서 "경제가 정상화하는 과정에 있다고 생각하기 때문에 정책을 보다 정상적인 경로로 가져가길 원하게 될 것"이라고 말했다.
데일리 총재는 1년 기대 인플레이션과 실질 경제의 성과를 참고하겠다며 금리 인하는 당분간 이뤄지지 않을 것이라고 덧붙였다.
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