[뉴스핌=서영준 기자] 한국항공우주산업(KAI) 본입찰이 내달 17일로 연기됨에 따라 그동안 꾸준히 제기됐던 현대중공업의 인수의지에 대한 의구심이 어느정도 해소됐다.

현대중공업의 끈질긴 요청이 예비실사 기간 연장에 결정적인 계기가 됐기 때문이다. 

다만, 본입찰이 연기되면서 KAI 매각 자체가 연내 마무리되지 못하는 점은 대선을 앞두고 KAI 민영화의 새로운 변수로 작용할 전망이다.

29일 한국정책금융공사, 항공업계에 따르면 KAI 인수합병(M&A)을 위한 예비실사는 내달 7일까지 연장됐다. 본입찰 역시 대선 이틀 전인 12월 17일로 미뤄졌다.
 
매각을 주관하는 정책금융공사는 이번 조치에 대해 "본입찰 적격자인 대한항공과 현대중공업의 기간연장 요청을 수용해 2주간 연장하기로 결정한 것"이라고 설명했다.

정책금융공사의 이같은 설명대로 대한항공과 현대중공업은 KAI 인수를 위한 예비실사 기간연장을 지속적으로 요청해 왔다. KAI 노조의 방해로 제대로 된 예비실사가 이뤄지지 못 했다는 이유에서다.

업계에서는 그러나 현대중공업이 대한항공에 비해 예비실사 기간연장에 더욱 적극적이었을 것으로 보고 있다.

대한항공의 경우 KAI와 동일한 산업에 종사하고, 몇 차례 인수를 준비하면서 KAI에 대한 파악이 이미 끝난 상태라는 게 업계의 관측이다. 반면, 현대중공업은 항공산업에 대한 이해도가 떨어지고 예비실사 외엔 KAI에 대한 정확한 정보를 얻을 수 있는 기회가 없다는 것이다. 

때문에 현대중공업이 이번 예비실사 기간연장에 적극적이었고, 이는  곧 KAI 인수 의지가 충분함을 입증하는 계기가 된 것으로 볼 수 있는 것이다.

항공업계 관계자는 "현대중업이 정책금융공사에 예비실사 기간연장을 강력히 촉구한 것으로 알고 있다"며 "앞선 사례를 통해 꾸준히 제기 됐던 현대중공업의 인수의지를 어느 정도 확인할 수 있게 됐다"고 말했다.

대한항공과 현대중공업이 이처럼 예비실사 기간을 연장하면서까지 KAI 인수를 위한 작업을 진행하고 있지만, 본입찰 시기가 대선 이틀 전으로 확정된 것은 민영화 자체를 우려스럽게 만들고 있다.

M&A를 위한 본입찰 후 서류검토에 걸리는 시간은 통상 2~3일 정도. 본입찰이 내달 17일이라면 우선협상대상자 확정은 12월 19~20일이 될 예정이다. 그러나 12월 19일은 대선이 치러지기 때문에 다음날인 20일 또는 21일에 우선협상대상자가 발표될 가능성이 높다.
 
이같은 과정이라면 대선에 나서는 유력 후보들의 의중이 KAI 민영화에 미치는 영향이 적지 않을 것으로 분석된다. 특히 박근혜·문재인 후보가 KAI 민영화에 부정적인 입장을 가지고 있다는 점은 매각 추진에 부담요인으로 작용할 가능성이 크다.

거기다 KAI 본사가 위치한 사천과 인근 진주 등 경남지역에서 주장하는 대한항공의 KAI 인수 반대는 유력 대선 후보들의 텃밭에서 제기되는 것이라 KAI 매각이 향후 어떤 방향으로 흘러갈 지 예측할 수 없게 만들고 있다.

이에 대해 정책금융공사 관계자는 "주주협의회를 통해 의결을 거쳐 KAI 매각을 진행하는 것이라 정치권에서 나오는 이야기와는 무관하다"며 "경제논리에 의거해 예정된 일정대로 매각을 진행할 것"이라고 밝혔다.



[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)