[편집자] 프랑스 파리 연쇄테러로 132명이 숨진 지 일주일 만인 지난 20일 아프리카 말리에서 발생한 인질극으로 21명이 목숨을 잃었다. 불안과 공포가 평화를 구축하는 가운데 세계경제는 관광산업을 비롯한 글로벌 경제위축과 예고된 미국의 금리인상으로 변동성의 정점을 향해 치닫고 있다. 한치 앞을 내다보기 힘든 세계경제 속에서 대한민국은 어디로 가야 할까? 뉴스핌이 올해 민선 지방자치 20주년과 광복·분단 70주년을 맞아 광역단체장들로부터 듣는 ‘한국경제와 통일의 길을 묻다’ 기획을 마련한 이유다. “에너지 신산업으로 박정희 시대 이후의 먹거리를 준비하고 있다”는 이낙연 전남지사를 이영태 선임기자가 지난 19일 만났다.

이낙연 전남지사가 지난 19일 전남도청 도지사실에서 뉴스핌과 단독인터뷰를 갖고 한국경제의 미래 성장동력에 대해 설명하고 있다.<사진=김학선 기자>

이낙연 전남지사가 만나자마자 꺼낸 화두가 바로 한국경제의 미래다. 그럼 무엇을 준비해야 한다는 말일까?

이 지사는 “가장 유력한 것이 에너지 및 에너지 신산업”이라며 “박정희 이후 시대의 산업에 대한 기업들의 도전적인 투자, 연구개발(R&D)가 절실한데, 한 세대 전에 비해서 기업들이 도전정신이 퇴화되고 있는 것 같은 느낌이 들어 굉장히 안타깝다. 전라남도는 다행히 한전이 전라남도 품안(나주 빛가람혁신도시)으로 들어왔기 때문에 그런 분야를 해볼 만하다”고 강조했다.

그는 “한국전력과 함께 유치했거나 별도로 유치한 에너지 관련 기업이 전라남도에만 94개다. 한국전력이 발표한 게 77개”라며 “이 94개 기업들이 빨리빨리 자리를 잡아 가고 ‘에너지밸리’를 구성해 간다면 박정희 이후 시대의 산업을 전라남도가 이끌고 갈 수 있겠다는 생각을 하고 있다. 그렇게 하기 위해서는 전남도민들의 의식이 산업화에 적합하게 조금 더 발전될 필요가 있다. 우리 행정도 그런 쪽으로 많이 진화해야한다”고 설명했다.

20여 년간 기자생활을 거쳐 정치를 시작했기 때문인지 이 지사의 답변에는 군더더기가 없다. 바로 결론과 핵심에 도달한다.

남북관계에 대한 기본철학을 물었다. “남이든 북이든 일관된 정책을 유지하는 게 가장 중요하다. 정권이 바뀔 때마다 정책이 바뀐다면 신뢰가 쌓이지 않고 축적이 남아나질 않는다. 정권이 바뀌더라도 기본적인 정책을 유지하면서 그 전 정권에서 있었던 축적을 인정하고 거기서 다시 쌓아가는 방식이여야 한다. 지금 그렇지 못하고 있는 것이 안타깝다.”

북에서 지리적으로 가장 멀리 떨어진 지자체가 전라남도다. 전남이 남북관계 개선을 위해 추진중인 사업이 있냐고 묻자 “전라남도는 한반도의 남쪽 전라남도와 북쪽 함경북도 땅끝끼리 협력하자는 땅끝 협력을 제안했다”며 “구체적인 내용은 전라남도에서 해조류가 많이 나고 쌀도 많이 난다. 그래서 함경북도에 있는 산모들에게 미역을 보내주고 아이들의 이유식에 쓸 쌀이나 이유식을 보내주고 싶다. 그리고 함경북도에서는 명태 같은 생선이 있다면 보내다오 그런 식”이라고 답변했다.

다만 “그런 제안을 하고 발표를 한 지가 열 달이 넘었는데 간접적인 방식으로 대화는 오가고 있지만 의사결정에 참 시간이 많이 걸린다. 우리도 그렇지만 북쪽은 더 많이 걸린다. 그래서 구체적인 진척이 없는 것이 안타깝다”고 토로했다.

이 지사는 특히 남북관계에서 인도적이란 말 대신 호혜적이란 표현을 써야 한다고 강조했다. “(인도적이란 표현은) 도움을 받는 것 같은 표현이라서 북한에서 몹시 싫어한다. 일방적 지원은 아니라는 점을 분명히 하고 있다. 아까 말씀 드린대로 우리가 이것을 줄 테니까 너희들은 이것을 다오라는 식이다.”

◆ “한국은 미래, 일본은 과거를 봐야 한일관계 개선 가능”

이 지사는 동아일보 국제부장과 동경특파원을 지내고 국회 한·일의원연맹 간사장과 수석부회장을 지낸 ‘일본통’이다. 최근 우여곡절 끝에 한·일정상회담이 성사되긴 했지만 아직도 과거사라든가 군위안부 문제가 해결되지 않고 있다. 한일관계를 푸는 해법이 있을까?

이낙연 전남지사가 지난 19일 전남도청 도지사실에서 뉴스핌과 단독인터뷰를 갖고 있다.<사진=김학선 기자>

과거사에 대한 일본의 인정이 문제해결의 출발점은 아닐까? “일본 언론과 일본 정치인들이 알아야 할 것은 한일관계를 비롯해 아시아 국가와 일본과의 관계가 가장 좋았던 시기가 있고 나빴던 시기가 있는데 가장 좋았던 시기가 언제냐? 일본이 주변 국가를 배려했을 때 가장 좋았다. 그것을 일본 정치인과 일본 언론이 알아야 한다. 아시아와의 관계를 끊겠다면 모르겠지만 아시아와의 관계를 유지하고 개선하겠다는 생각이 있다면 과거로부터 배워야 한다. 가장 가깝게는 오부치 게이조(小渕恵三) 총리 때의 대아시아정책이 무엇이었는지, 대아시아 자세가 어떠했는지를 되돌아볼 필요가 있다.”

1998년 7월 취임한 오부치 전 총리는 같은 해 10월 도쿄에서 김대중 전 대통령과 가진 한일정상회담에서 “식민 지배로 인해 한국민에게 다대한 손해와 고통을 안겨줬다는 역사적 사실을 겸허히 받아들이며, 통절한 반성과 마음으로부터의 사죄를 한다”고 밝혔다. 김 전 대통령은 “전후 일본이 평화헌법 하에서…국제사회의 평화·번영을 위해 수행해온 역할을 높이 평가했다”고 화답했다. 역대 한일정상회담 중 가장 모범적이었다는 평가를 받았다.

F1(포뮬러1) 대회가 종료된 영암 코리아인터내셔널 서킷과 여수엑스포 전시관의 사후 관리가 되지 않고 있다는 지적이 많다.

이 지사는 “우선 F1서킷은 F1 대회가 열리고 있지 않고 F1이 아니면 잘 보도되지 않는 경향 때문에 사람들이 모를 뿐이지 작년 1년 동안 266일 사용됐다. 모터스포츠가 많았고, 국내 자동차회사의 시험운전 등으로 2개월 이상이 사용됐다. 기본적인 시설투자나 금융비용을 제외한다면 단기 영업수지만 놓고 보면 작년에는 흑자였다. 앞으로 이 서킷이 있다는 것을 활용해 자동차 튜닝, 고급부품 산업을 일으키려 하고 있고, 모터스포츠는 계속 활성화시키도록 할 것”이라고 답했다.

이어 “여수엑스포 사후 활용은 이렇다 할 진척이 없는 상태다. 청소년해양교육원과 같은 사업은 중앙정부가 동의해서 내년에 설계가 시작될 것 같다. 그런 시설들이 충분히 활용되지 못하고 있는 것은 유감스럽고 사후 활용 계획 없이 시작한 것은 잘못이라고 생각하지만 그럼에도 불구하고 여수는 엑스포 때문에 고속도로, 자동차 전용도로를 포함해 5개의 큰 도로와 교량이 생기고 관광객이 두 배로 늘었다”고 설명했다.

아울러 “코레일의 철도 여행상품 가운데 젊은 층을 겨냥한 ‘내일로’라는 게 있는데 전국에서 내일로가 가장 많이 팔리는 곳이 여수”라며 “금년 6월에 맥킨지에서 발표한 보고서에서 향후 10년 이내에 1년당 GDP 기준으로 볼 때 세계에서 가장 부자가 될 10개 도시 중에 여수를 포함시켜 발표했다. 그것이 과장이 아닐 거라 생각한다”고 힘줘 말했다.

기자생활을 하다 4선 국회의원을 거쳐 도백이 된 이 지사가 느끼는 언론과 정치의 차이점은 무엇일까 궁금해졌다. “차이가 클 건 없고 하는 역할이 다르다. 언론은 현실의 부족함을 지적하는 것으로 끝나는 경우가 많지만 정치라는 것은 현실의 부족함을 인정하면서 그것을 안고 갈 수밖에 없는 것이 다르다.”

이 지사답지 않게 좀 추상적인 답변이라 정치인에겐 언론인에게는 없는 현실 극복에 대한 책임감이 있다는 말이냐고 되물었다. “당연하다. 언론도 사실은 지적만 할 것이 아니라 제안을 하는 기능이 강화돼야 하는데 그렇지 못하는 게 아쉽다. 마치 옛날 서울 고속버스터미널이 서울역 앞에 있다가 강남으로 갈 때 시민의 편의를 무시한 단기적인 정책이라고 신문들이 비판했다. 그런데 강남이 얼마 안 있어서 곧바로 만원이 되니까 길게 보지 못한 근시안적 정책이었다고 비판했다. 갈 때는 왜 가냐고 비판하고, 가고 나서는 왜 여기밖에 못했냐고 비판을 했다. 언론이 조금 장기적인 안목에서 보고 제안도 하고 현실에 대한 이해를 많이 해야 하는데 그때그때 비판만 하고 끝나버리는 경향이 있다.”

“바람직한 것은 아니지만 정치라는 것은 현실의 왜곡이나 부족함을 그대로 인정하고 그런 바탕 위에서 개선점을 찾고 할 수밖에 없는 차이가 있다”는 이 지사의 말이 아프게 느껴지는 건 기자가 언론인이기 때문일 게다.

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)