[뉴스핌=정광연 기자] 미래창조과학부(이하 미래부)가 창조경제혁신센터(이하 혁신센터)의 지속 운영에 대한 강한 의지를 나타냈다. 세간의 논란과는 상관없이 국내 창업 생태계 활성화와 지역 경제 육성을 위해 반드시 필요하다는 입장이다. 정권 교체 등 변수가 적지 않아 혁신센터의 미래를 가늠하기 위해서는 당분간 추이를 지켜봐야 할 것으로 보인다. 

미래부는 29일 홍남기 1차관 주재로 기자간담회를 열고 혁신센터의 성과와 내년 추진방향을 공개했다.

미래부에 따르면 전국 18개 혁신센터를 통한 누적 창업 보육기업은 1635개, 중소기업은 2203개며 투자유치 금액은 4271억원이다. 취업연계수와 인력양성은 각각 3182명과 1만415명으로 나타났다.

혁신센터 펀드의 경우 투자 8079억원, 융자 5602억원, 보증 4120억원을 조성해 각각 2711억원, 1497억원, 1099억원을 집행했다. 손쉬운 창업 접근과 지역 특화산업 육성 및 중소기업 혁신, 청년 일자리 제공 등에서 큰 성과를 거뒀다는 설명이다.

홍남기 미래창조과학부 1차관. <사진=정광연 기자>

특히 혁신센터 구축 이후 국내 창업 생태계가 활기를 띄면서 벤처기업 3만3000개, 신설법인 9만5000개, 벤처펀드 2조6000억원, 외자유치 펀드 1조3000억원 등 역대 최대 규모의 벤처·창업붐을 조성했다고 강조했다.

또한 18개 혁신센터 156개 글로벌 진출 프로그램을 통해 22개의 해외법인이 설립됐으며 88개사가 해외에 진출(수출)해 1500억원의 매출을 달성하기도 했다. 창조경제 플랫폼 구축, 생태계 활성화, 신기술·신산업 창출, 창업저변확대, 글로벌 협력추진 등 5대 핵심정책 모두 소기의 성과를 거뒀다는 입장이다.

이날 미래부는 ▲매출 증가 ▲투자유치 ▲아이디어 사업화 ▲글로벌 진출 ▲고부가가치 산업 ▲고용 확대 창출 등 6개 유형 165개 성공사례 선정해 공개했다. 혁신센터의 성과가 확실하지 않다는 일부 지적에 대한 적극적인 대응으로 풀이된다.

홍남기 차관은 “현재까지 확보한 내년도 혁신센터 예산은 총 437억원으로 올해에 비해 118억원 늘어났다. 어지러운 시국과 함께 창조경제에 대한 우려가 높지만 예산 증액에서 알 수 있듯 2017년에도 혁신센터는 변함없이 맡은 역할에 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

<사진=미래창조과학부>

내년 추진방향도 공개했다.

우선 각 혁신센터별 특성과 지역별 여건을 고려해 중점기능과 역할을 차별화, 맞춤형 발전 및 자립 기반을 구축한다는 방침이다. 이를 위해 인천센터(한진)에 KT, 울산센터(현대중공업)에 UNIST(울산과학기술원), 전남센터(GS)에 한국전력을 추가 전담기관(기업)으로 보완했다.

전국 단위 창업 거점 육성 및 글로벌 진출 활성화도 꾀한다. 대구‧경기센터 등 지역 여건이 우수한 센터를 중심으로 전국구 창업거점을 만들고 부산센터(유통), 충남센터(무역) 등은 특화 분야별 거점으로서의 기능을 강화한다. 이들을 중심으로 효율적인 글로벌 네트워크를 구축한다는 계획이다.

또한 지역수요를 반영한 맞춤형 특화사업을 신설해 혁신센터를 구심점으로 지역전략산업을 규성할 방침이다.

미래부가 혁신센터의 흔들림없는 운영과 확대를 강조하고 나섰지만 변수는 여전히 적지 않다. 조기 대선 이후 정권이 바뀔 경우 창조경제는 물론, 미래부 존속 여부마저 확실치 않으며 최순실 게이트 연루 의혹 이후 혁신센터에 대한 벤처‧스타트업들의 신뢰도가 크게 떨어진 상태다.

혁신센터가 계속 운영되도 현행 대기업 중심에서 벗어나 다양한 중견기업들이 참여하는 시스템 변화가 필요하다는 목소리가 높아 이에 대한 검토가 필요하다는 지적이다.

홍 차관은 “혁신센터를 둘러싼 많은 걱정과 우려에 대해 잘 알고 있다. 하지만 국가발전을 위한 새로운 미래를 준비하기 위해서는 창업과 혁신이 반드시 필요하다”며 “미래부와 혁신센터가 창의와 창업, 혁신 등 창조경제의 핵심가치를 창출할 수 있도록 계속 노력하겠다”고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)