김연수 국립고궁박물관 관장, 이승현 라이엇 게임즈 한국대표, 이태진 전국사편찬위원장, 지건길 국외소재문화재재단 이사장(왼쪽부터) <사진=이현경 기자>

[뉴스핌=이현경 기자] 병인양요 때 소실된 것으로 추정되던 ‘효명세자빈 책봉 죽책’이 국내로 돌아왔다.

31일 국외소재문화재재단(이사장 지건길)은 “'효명세자빈 책봉 죽책'(죽책)을 지난 1월20일 프랑스에서 매입해 국내로 들여왔다”라고 밝혔다.

‘죽책’은 1819년 ‘효명세지빈’을 책봉할 때 수여한 것으로 조선 왕실의 중요한 의례 상징물이다. 크기, 재질, 죽채군의 서풍과 인각 상태 등 모든 면에서 전형적인 조선왕실 죽책의 형식을 갖췄고 왕실 공예품으로서 뛰어난 예술성을 보여주고 있다. 죽책이란 왕세자, 왕세자빈, 왕세손 등을 책봉할 때 그에 관한 글을 대나무쪽에 새겨서 수여하는 문서로 착한 일은 권하고 나쁜 일은 하지 말라는 내용을 주로 담는다. 죽책을 비롯한 조선왕실의 어책과 어보는 조선시대의 정치·경제·사회·문화예술의 시대적 변천을 반영한 점에서 뛰어난 가치를 인정받아 지난해 유네스코 세계기록유산으로 지정된 바 있다.

국외소재문화재재단 이사로부터 감사패 받는 라이엇 게임즈 이승현 대표<사진=이현경 기자>

국외소재문화재재단은 국외 경매에 나온 한국문화재를 모니터링하던 중 2017년 6월 죽책이 프랑스 경매에 출품된 것을 발견했다. 사진 상으로 죽책문 내용을 판독하고 이를 조선왕조실록 및 의궤에 기록된 내용과 대조한 결과 지금까지 소실된 것으로 추정된 ‘효명세자빈 책봉 죽책’임을 확인했다. 문화재청과 긴밀히 협의하고 국제법 검토를 거쳐 매입을 추진해 고국으로 돌아오게 됐다.

효명세자빈 책봉 죽책 <사진=국외소재문화재재단>

죽책의 계약금은 19만5천유로(약2억원)로 올랐다. 이 과정에 대해 김동현 차장은 “문화재청에 경매 중지를 요청했다. 그러면 경매리스트에 물품이 빠지고, 경매를 통한 가격 상승을 막을 수 있다”면서 “저희 재단뿐만 아니라, 여러 딜러나 상점도 이번 죽책을 들여다보고 있었다. 저희가 구입한 가격보다 더 높아질 수 있고, 그러면 언제 문화재를 찾을지 모르는 일이 된다”라고 당시의 상황을 설명했다. 국외소재문화재 재단은 프라이빗 경매를 진행했다. 재단 측은 “경매 중지를 통해 프라이빗 세일을 진행하는 게 최선이었다. 4차에 걸쳐 전문가 평가를 받고 우리 문화재임을 확인했다”라고 말했다.

죽책의 국내 귀환은 온라인 게임회사 라이엇 게임즈(Riot Games, 한국대표 이승현)의 기부로 인해 이루어졌다. 이승현 대표는 “라이엇 게임즈는 한국에서 서비스를 시작한 지 7년째다. 한국에서 서비스를 시작한 직후에 문화재와 관련한 사회구원활동도 함께했다”고 말했다. 그 이유에 대해 “게임도 문화 콘텐츠이고 문화를 만드는 기업이라는 생각한다. 한국의 아름다운 문화유산부터 바르게 알려나가자는 생각에 문화재청과 연이 닿아서 여기까지 오게 됐다. 주로 게임 참여자가 젊은 연령층이니 문화콘텐츠를 알릴 수 있는 매개체 역할을 우리가 할 수 있을 거라 믿었다”라고 덧붙였다.

김연수 국립고궁박물관장과 라이엇 게임즈 이승현 대표<사진=이현경 기자>

반출 허가를 받기까지 7개월이 소요됐다. 프랑스 행정 기관 시스템에서 일이 늦어졌기 때문이다. 국외소재문화재재단 측은 “프랑스 정부 행정기관 자체가 일이 느리다. 7월에 반출 허가 계약을 했는데, 당시 프랑스가 한달 휴가 기간이었다. 행정기관, 일반 사기업은 업무를 하지 않는다. 휴가 전후에도 업무처리가 이뤄지지 않는다”라고 말했다. 그 이후에는 프랑수 문화부에서 메인박물관들과 반출허가에 대한 의견을 정리한다. 이 과정에도 꽤 긴 시간이 소요된다.

외교적인 노력을 하지 않았느냐는 물음에 재단 측은 “이 부분도 고려했다. 하지만, 반출 허가에 특별한 문제사항이 없었기 때문에 반출허가가 안 나올 것으로 생각하지 않았다. 행정절차가 오래 걸린 것이기 때문이다”라며 “이 절차가 이뤄지지 않았다면, 그 다음이 외교적으로 노력이었을 거다. 다행히 정상적으로 처리됐다. 오래 걸렸지만 안전하게 가져올 수 있었다”라고 답변했다.

라이엇 게임즈의 기부로 되찾은 이 죽책은 어보와 어책 등 왕실유물을 소장하고 있는 조선왕실 저문박물관인 국립고궁박물관(관장 김연수)에 기증된다. 박물관은 조사·연구 및 전시 등을 통해 이 죽책을 조선의 높은 문화수준을 확인할 수 있는 자료로 활용될 예정이다. 

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)