[인천=뉴스핌] 정윤영 기자 = 임성재가 2년만에 국내 무대를 밟았다. 

미국프로골프(PGA) 투어 아시아 국적 선수 최초로 신인상을 탄 임성재(21)는 '슬로 백스윙'을 구사하는 것으로 유명하다.

임성재는 드라이버샷 부터 웨지샷까지 템포가 똑같다. 이는 천천히 백스윙을 한 뒤 다운 스윙을 할 때 폭발적으로 힘을 모으기 위해서다.

그가 처음부터 슬로 백스윙을 구사했던 것은 아니다. 임성재는 일본프로골프투어(JGTO)에서 활동할 당시 비좁은 코스서 안전하고 정확한 샷을 보내기 위해 스윙을 바꾸기 시작했다. 웹닷컵투어에서 우승했을 때도 일본에서의 경험이 큰 도움이 됐다고 말한 바 있다.

평균 비거리 300야드로 정교한 장타를 치는 것이 임성재가 PGA 투어에서 좋은 성적을 내는 비결이다.

임성재가 백스윙을 천천히 하는 이유는 상체와 팔이 이루는 삼각형 모양을 최대한 유지하기 위해서다. 올바른 궤도로 백스윙이 됐다면 그대로 샷을 날린다.

임성재는 "너무 정타에 신경 쓰면 체중이 앞뒤로 움직인다. 제자리 회전을 하는 심플한 스윙으로 정타를 만들면 거리는 더 늘어날 수 있다"고 강조한다.

그는 "어드레스를 취한 뒤 오른쪽과 왼쪽에 사람이 나를 보고 있다고 생각한 뒤 스윙한다"고 말한다.

이렇게 드라이버를 날리면 척추각을 유지하면서 몸이 밀려나가지 않고 제자리에서 올바른 회전을 할 수 있다.

또한 임성재는 '끊어지지 말라'고 강조한다. 그는 임팩트 구간부터 피니시까지 한번에 연결시킨다.

임성재는 "보통 아마추어 분들의 스윙을 보면 임팩트 때 끊기는 느낌이 많다. 그리고 나서 피니시 동작을 만든다. 이렇게 하면 그때그때 방향성이 달라진다"고 설명했다.

끊어지지 않는 스윙의 핵심은 그립 압력을 유지하는 것이다. 임성재는 스윙할 때 '손의 힘'을 의식하지 말라고 한다. 손에 힘이 들어가면 임팩트 때 때린다는 생각에 스윙이 끊어지기 때문이다.

올 시즌 PGA 투어 페덱스컵 포인트 6위로 순조로운 시작을 끊은 임성재의 스윙을 감상해보자. 

임성재가 제네시스 챔피언십에 출전했다. [사진=로이터 뉴스핌]

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