[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 한국전자통신연구원(ETRI)이 인공지능 분야 세계 최고 연구기관인 캐나다 '밀라(Mila) 연구소'와의 연구협력을 본격적으로 추진한다.

밀라 연구소는 인공지능(AI) 딥러닝 분야 3대 석학 중 한 명인 요슈아 벤지오(Yoshua Bengio) 교수가 설립한 곳이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 지난 10일 캐나다 몬트리올에 위치한 밀라(Mila) 연구소와 파트너십을 체결했다고 22일 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 백옥기 연구위원이 ETRI CybreDX를 활용해 치매 조기진단 및 예방의학 분야 연구에 활용할 수 있음을 설명하고 있다. [사진=ETRI] 2020.01.22 nanana@newspim.com

밀라 연구소는 현재 옥스퍼드, 스탠포드 대학, 구글, 마이크로소프트, IBM 등 다양한 전 세계 그룹과 파트너십을 맺고 차세대 기술을 개발하기 위한 공동연구를 진행 중이다.

ETRI 인공지능연구소도 AI 분야 기술을 고도화하고 글로벌 경쟁력 및 원천기술 확보를 위해 이번 파트너십을 추진했다는 설명이다. 특히 ETRI 관계자는 연구진이 추구하고 있는 비전과 밀라 연구소의 목표인 '인간 수준(Human-Level) AI'가 일맥상통해 공감을 쉽게 얻을 수 있었다고 말했다.

이번 파트너십 체결을 주도한 ETRI IDX+연구단은 그동안 인간 두뇌 인지 능력을 기반으로 자가적응하는 AI 엔진 사이버 브레인(CybreBrain)과 이를 활용한 정밀의료 분석 도구 사이버 디엑스(CybreDx), 미세먼지 분석 도구 사이버 에어(CybreAir) 등 원천기술을 연구해왔다.

연구된 성과는 현재 세계적인 연구그룹들과 활발히 협력하고 있다. 국내에서는 치매센터 등에서 사용 중이다. 향후 예방의학이나 질병의 조기진단 분야에 적용될 전망이다.

이번 파트너십으로 연구원은 밀라 연구소에 연구원을 파견하면서 차세대 AI 기술을 조기에 확보해 기존 ETRI 연구성과에 적용, 발전시킬 예정이다. 향후 북미 지역에서 진행하는 첨단 AI 기술 관련 국제공동과제를 수주하는 등의 노력도 추진된다.

한편, ETRI는 캐나다 밀라 연구소와 파트너십 체결 이외에도 기존 딥러닝 기술의 한계를 극복하는 연구를 추진하기 위한 글로벌 산-학-연 컨소시엄 '개리(GARI)'를 구축해나가기로 합의했다.

김명준 ETRI 원장은 "이번 파트너십 체결로 선진 연구기관과의 긴밀한 연구협력을 이룰 기회를 만들었다"며 "향후 지속적인 인공지능 원천연구를 통해 우리나라가 AI 분야를 선도하고 국가 경쟁력을 드높일 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

백옥기 ETRI IDX원천기술연구실 연구위원도 "기존 인공지능의 연구범위를 확장해 '스스로 생각하고 적응하는 AI' 기술 확보에 매진할 계획"이라며 "우리 AI 원천기술을 기존 AI의 한계를 뛰어넘는 기술로 발전시키고자 한다"고 말했다.

향후 연구원은 양 기관의 파트너십의 세부 내용을 구체화하고 연구원 파견을 통한 인력 양성, 인적 네트워크 확보, 공동 과제 수주를 위한 초안 작성 등을 진행할 예정이다.

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