[산업계 결산·전망] 가격 인하·AI, 통신업계 '이슈 블랙홀'

기사입력 : 2023년12월27일 09:19

최종수정 : 2023년12월27일 09:19

KT와 LGU+ 2위 쟁탈전으로 시장에 경쟁 불러와
AI 중심으로 조직 개편한 이통3사…내년은 AI 기반 경쟁 예상

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 2023년 통신업계의 화두는 가계통신비 인하였다. 올해 초 대통령이 이동통신3사가 과점하고 있는 통신 시장 구조를 '카르텔'로 지목하면서 주무부처인 과학기술정보통신부와 통신업계가 분주하게 통신비 인하 방안 마련에 나섰다. 정체된 시장 성장과 통신비 인하 경쟁에 실적 악화를 우려하던 통신업계는 인공지능(AI)를 중심으로 체질 개선을 준비하고 있다.

이통3사 로고. [사진=뉴스핌DB]

통신업계를 향한 정부의 압박은 연초부터 시작됐다. 윤석열 대통령은 지난 2월 비상경제민생안정회의에서 직접 금융과 통신 분야의 독과점 폐해를 줄이기 위해 실질적인 경쟁시스템을 강화해야 한다고 주문했다. 통신시장을 기득권과 이권 카르텔이라고 거론한 것이다. 이후 공정거래위원회는 통신3사의 보조금 담합 등 현장조사에 착수했다. 주무부처인 과기정통부는 즉각 태스크포스(TF)를 가동했고 7월 통신시장 경쟁촉진 방안을 내놨다. 11월에는 통신비 부담 완화 방안을 발표했다.

◆5G 중저가 요금제 출시…통신비 완화 위해 제조사도 동참

방안의 핵심은 통신 경쟁 촉진을 통한 시장 구조 변화다. 과기정통부는 통신사와의 협의를 진행하고 5G 요금제 중간구간을 세분화했다. 사용자들의 데이터 사용량을 고려한 '중간요금제'를 신설하고 5G 요금제 중간구간 데이터 제공량 세분화와 알뜰폰 5G요금제, 선납형 온라인 요금제 출시 등이 진행됐다.

현재까지 이통3사가 보유하고 있는 요금제는 300여개를 훌쩍 넘는다. SK텔레콤은 20종에서 45종으로, KT는 22종에서 34종으로, LG유플러스는 22종에서 45종으로 보유 요금제를 늘렸다. LG유플러스는 3만원부터 시작하는 온라인 5G요금제 '너겟'을 출시하고 데이터 1GB부터 24GB까지 자유롭게 선택할 수 있도록 서비스를 개편했다.

사용자 선택권한을 늘리기 위해 단말기에 무관하게 5G·LTE 요금제를 가입할 수 있는 방안도 마련됐다. SK텔레콤을 시작으로 KT, LG유플러스는 기존·신규 가입자에게 단말 종류와 관계없이 자유롭게 요금제를 선택할 수 있도록 약관 개정을 진행했다. LG유플러스가 오는 1월 19일 준비 절차를 마치면 3사 모두 요금제 가입 제한 없는 교차가입을 지원하게 된다.

이어 1년 약정을 선택하는 가입자에게 추가적인 1년 약정 연장을 사전에 예약할 수 있는 '선택약정 25% 요금할인 사전예약제' 도입, 위약금 구조에 대한 설명과 안내문자 서비스 강화, 재난지역 주거시설 피해자의 유선통신·방송서비스 해지 위약금을 면제하는 등의 추가적인 대책도 마련됐다.

올해는 통신업계뿐 아니라 단말기 제조사까지 통신비 인하 방안에 동참했다. 삼성전자는 올해 10월 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에 참여해 가계통신비 상승에 대한 질타를 받았다. 이후 삼성전자는 KT와 협업해 내놓은 중저가 단말 '갤럭시 점프3'를 비롯해 해외에서만 출시되던 '갤럭시 S23 FE(팬에디션)' 등을 출시하며 소비자들의 선택권을 넓혔다.

이러한 정책적 노력의 결과 가계통신비 월평균 지출은 약 1% 감소(13.1만원→13만원)해 13만원 대를 유지하고 있다. 올해 3분기 가구당 월평균 전체소비지출은 전년동기 대비 약 3.9% 증가한 280만8000원을 기록했다.

SK텔레콤, KT, LG유플러스 순으로 고착화되어 있던 통신시장 구조에도 균열이 생겼다. 1위 사업자인 SK텔레콤은 영업이익, 글로벌 5G 속도 1위 등 입지를 공고히 지켰다. KT와 LG유플러스는 무선가입자 회선 수에서 희비가 갈렸다. IoT 회선을 공격적으로 늘린 LG유플러스가 지난 9월 무선가입자 회선 수에서 KT를 제친 것이다. IoT 회선을 제외한 고객용 휴대폰 회선, 알뜰폰(MVNO)을 포함한 회선의 경우 여전히 SK텔레콤, KT, LG유플러스 순의 경쟁구도가 유지됐다.

KT는 이후 즉시 온라인 브리핑을 열어 LG유플러스의 2위는 IoT 회선일 뿐 실제 사람 가입자로 인한 변화는 아니라고 반박하며 기정통부에 가입자 기반과 IoT를 분리해 집계해달라고 요청했다. 업계에선 LG유플러스의 2위 진출이 1996년 LG유플러스의 전신인 LG텔레콤 창사 이래 처음이었던 점과 IoT 회선의 부가가치가 앞으로도 지속적으로 증가할 가능성을 들어 통신시장 경쟁 방안이 일부 성과를 거두었다고 평가한다. 내년에는 제4이통의 등장과 3만원대 저가 요금제 출시에 관심이 쏠린다.

◆통신비 인하 압박에 실적 악화…AI로 돌파구 마련

통신비 인하 규제에 따른 실적 악화는 통신업계의 또다른 고민거리였다. 통신3사의 3분기 실적 발표에 따르면 가입자당평균매출(ARPU)은 SK텔레콤이 2만9913원, KT 3만3838원, LG유플러스 2만7300원으로 나타났다. KT는 ARPU가 전년동기 대비 2.8% 증가한 반면, SK텔레콤은 2.3%, LG유플러스는 6.4% 감소했다. 5G 가입자 성장세 둔화와 함께 통신비 인하 압박이 매출에 영향을 끼치는 모습이다.

이통3사는 이전처럼 가입자 유치 경쟁으로 매출을 끌어올리기 힘들다는 점을 인지하고 올해 초부터 AI를 필두로 한 비통신 부문 사업을 확대하고 있다. SK텔레콤은 지난 9월 AI 피라미드 전략을 발표하고 자사의 AI 인프라를 바탕으로 한 AI 전환과 AI 전화 서비스로 이목을 끈 에이닷 서비스 고도화를 선언했다. AI 투자 비중을 향후 5년간 33%로 확대한다는 방침이다.

이어 KT가 10월 초거대 AI 믿음을 출시하며 3년 후 매출 1000억원을 달성하겠다는 목표를 발표했다. 우선 기존 기업 고객을 대상으로 매출을 확보하면서 믿음 시스템을 고도화하겠다는 전략이다. LG유플러스는 '익시젠'을 내년 상반기 공개하겠다고 밝혔다. 익시젠은 LG AI연구원의 초거대 AI 엑사원을 LG유플러스의 통신, 플랫폼 기반 학습 데이터를 학습시킨 통신특화 LLM이다.

이통3사는 AI를 기반으로 조직개편도 새로 단행했다. SK텔레콤은 AI서비스사업부를 비롯한 4대 사업부 체계를 구축하고 글로벌 시장에서 AI 솔루션 사업을 본격 추진할 '톱 팀(Top Team)'을 신설했다. KT는 AI 핵심 기술 역량을 강화를 위해 기술혁신부문과 CTO를 신설하며 기술 혁신에 대한 의지를 보였다. LG유플러스는 전병기 AI·데이터사이언스그룹장을 2년만에 전무로 승진시키면서 AI와 데이터 사업을 담당하고 있는 최고데이터책임자(CDO) 조직에 힘을 실었다.

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李대통령 22~26일 유엔총회 참석 [서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 80차 유엔총회 고위급 회기 참석을 위해 오는 22일부터 26일까지 미국 뉴욕을 방문한다. 이 대통령은 유엔총회 기조연설을 하고 대한민국 대통령으로는 처음 안전보장이사회 토의를 주재한다. 위성락 대통령실 국가안보실장은 19일 오후 용산 대통령실 기자간담회에서 이 대통령의 유엔총회 참석 일정을 밝혔다. 이 대통령은 우선 22일 뉴욕에 도착해 세계경제포럼 의장인 래리 핑크 블랙록 회장을 만나 인공지능(AI)과 에너지 전환에 관한 협력 방안을 논의한다. 이 대통령은 미국 상·하원 의원단을 접견해 한미관계 발전을 위한 의회의 역할도 당부한다. 뉴욕에 거주하는 한인동포 간담회도 한다. 여러 세대에 걸쳐 다양한 분야에서 활동하는 뉴욕 한인 동포들과 자리한다. [워싱턴 로이터=뉴스핌] 이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 앞두고 인사를 나누고 있다. 2025.08.26 photo@newspim.com 다음 날인 23일에는 유엔총회 고위급 회기 기조연설을 한다. 이 대통령은 190여 개 국가 정상들 중 7번째로 기조연설에 나선다. 위 실장은 "전 세계 정상이 모이는 자리인 만큼 대한민국 대외정책을 천명하는 주요 무대가 될 것"이라며 "민주주의 대한민국 복귀를 선언하고 한반도 정책 등 한국 정부의 외교 비전을 제시하고 인류 평화와 번영을 이뤄나가기 위한 방안을 설명할 것"이라고 말했다. 23일 오후에는 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 면담하고 글로벌 현안 대응과 관련해 유엔 중심의 다자주의 강화 방안을 논의한다. 한반도 평화 정착을 위한 유엔 총장의 지지도 당부할 예정이다. 저녁에는 미 조야의 오피니언 리더와 만찬을 하면서 한미관계 발전 방안에 대한 제언을 듣고 의견을 나눈다. 뉴욕 방문 사흘째인 24일 오후 3시에는 이 대통령이 한국 대통령으로는 처음으로 유엔 안보리 공개 토의를 주재한다. AI와 국제평화 안보 주제 회의에서 '모두의 AI 기조와 국제사회 평화 안보 공동 대응'에 대한 논의를 주도할 예정이다. 마지막 날인 25일 오전에는 미 금융가 월가와 한국 금융계 인사들이 참여하는 대한민국 서밋 행사에 참석한다. 이 대통령은 글로벌 핵심 투자자들을 만나 한국 정부의 정책을 소개하고 한국에 대한 투자를 요청할 방침이다. 위 실장은 "이 자리를 통해 코리아 디스카운트를 넘어서 '코리아 프리미엄'을 본격적으로 알려 연중 최고가를 경신 중인 한국 증시에도 활력이 돌 것으로 기대한다"고 설명했다. pcjay@newspim.com 2025-09-19 14:46

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KT, 2만명 'IMEI·폰번호 유출 우려 [서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = KT가 18일 서울 광화문 웨스트 사옥에서 소액결제 피해 관련 2차 브리핑을 열고, 불법 초소형 기지국(일명 펨토셀) 신호와 연계한 추가 피해 정황 및 향후 재발 방지 대책을 발표했다. KT는 전수 분석을 통해 불법 기지국 아이디(ID) 4개를 확인했고, 해당 신호를 수신한 고객이 누적 약 2만 명이라고 밝혔다. 이는 1차 브리핑 당시 KT가 발표한 2개 ID·1만 9,000여 명에서 범위가 더 확대된 수치다. 피해 고객 수도 278명에서 362명으로 늘었고, 누적 피해액도 1억 7,000만 원에서 약 2억 4,000만 원으로 증가했다. 다만, KT는 9월 5일 비정상 소액결제 패턴 차단 조치 이후 새로운 피해는 발생하지 않았다고 재차 강조했다.◆ 전수 분석으로 불법 기지국 ID 4개 확인…2만 명 신호 수신 구재형 KT 네트워크부문 네트워크기술본부장은 이날 브리핑에서 "9월 5일 비정상 소액결제 패턴을 차단한 이후 현재까지 추가 피해는 없다"며 "1차 브리핑 당시 피해 고객 278명(피해액 1.7억 원)으로 파악했으나, 이후 고객 문의(VOC) 기반 추가 분석으로 362명·2억 4,000만원으로 확대됐다"고 설명했다. [서울=뉴스핌] 류기찬 기자 = 구재형 KT 네트워크부문 네트워크기술본부장이 18일 오후 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에서 열린 소액결제 피해 관련 대응 현황 발표에 앞서 고개 숙여 사과하고 있다. 2025.09.18 ryuchan0925@newspim.com 이어 불법 초소형 기지국 추적 과정에 대해 "소액결제 2,267만 건을 전수로 펼쳐놓고 결제 패턴과 기지국 동작 패턴을 이중으로 분석한 결과, 불법 기지국 ID 4개를 검출했다"며 "이는 VOC 고객의 접속 로그에서 확인된 ID와 동일했다"고 덧붙였다. 또 "불법 기지국 신호를 수신한 고객은 누적 약 2만 명으로 산출됐다"며 "다만 뒤늦게 확인된 두 개의 ID는 작동 시간이 매우 짧아 신호 수신 고객이 상대적으로 적었다"고 부연했다. 나아가 개인정보 유출 정황에 대해서는 "1차 브리핑에서 국제 이동가입자 식별번호(IMSI)를 중심으로 설명했지만, 민관합동조사단과의 확대 분석 결과 국제 모바일 기기 식별번호(IMEI)와 휴대폰 번호도 단말 기종·사용 환경에 따라 전송될 가능성이 있다는 점을 확인했다"며 "다만 유심(USIM) 인증키는 유출되지 않았고, 고객 성명·생년월일 역시 KT를 통해 유출된 정황이 없어 복제폰 생성 가능성은 낮다"고 선을 그었다. ◆ 피해 고객 전액 보상, 2만 명에 '안전안심보험' 무상 제공 김영걸 KT 서비스프로덕트본부장은 추가 피해가 발생한 부분을 고려해 고객 케어 방안을 대폭 강화하겠다고 밝혔다. 김 본부장은 "피해 고객 전체에 대한 청구 조정을 진행 중이며, 278명은 조정 완료, 추가 확인된 84명도 금일까지 마무리하겠다"며 "신용카드 결제 시점 차이 등으로 발생한 금액은 즉시 환불 처리하고 있다"고 강조했다. [서울=뉴스핌] 류기찬 기자 = 김영걸 KT 서비스프로덕트본부장이 18일 오후 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에서 소액결제 피해 관련 대응 현황 발표를 하고 있다. 2025.09.18 ryuchan0925@newspim.com 이어 "현재 무료 USIM 교체와 유심 보호 서비스 가입을 지원하고 있다"며 "피해 우려 고객 2만 명 전원에게 'KT 안전안심보험'(가칭)을 3년간 무료 제공해 금융사기 피해를 보상하겠다"고 밝혔다. 또 "오후 3시부터 KT 매장·고객센터·홈페이지에서 피해 여부 확인 시스템을 오픈했고, 24시간 전담 고객센터를 지속 운영하고 있다"고 덧붙였다. KT는 현장 대응 강화도 예고했다. 김 본부장은 "전국 2,000개 매장을 '안전안심 전문매장'으로 전환해 후후 앱 기반의 보안 점검, 악성 앱 탐지, 피싱 대응 안내 등을 상시 지원하겠다"며 "매장별 안전안심 담당자를 지정하고 IT 서포터즈를 활용해 피싱 예방 교육을 연말까지, 내년 이후에도 지속하겠다"고 강조했다. 나아가 2차 인증 확대와 관련해서는 "고위험 업종에 대해 9월 9일부터~12일까지 PASS 생체/핀 인증을 적용했다"며 "정부·유관기관 지침과 별개로 선제적 확대를 검토하겠다"고 말했다. ◆ 펨토셀 18.9만 대 현황 공개…미사용 4.3만 대 차단·회수 착수 KT는 이날 브리핑에서 펨토셀 관리 실태도 공개했다. 구 본부장은 "총 설치 18.9만 대 중 시점별 가동 장비는 15~16만 대 수준"이라며 "3개월 미사용 4.3만 대는 연동 해지 조치했고, 2주 이내 전수 점검해 정상 사용 확인, 철거·회수 또는 영구 접속 차단을 병행하겠다"고 설명했다. 이어 불법 기지국 추정 방식과 원인에 대해 "합법 장비를 불법 개조하거나, 고출력 앰프를 추가 연결했을 가능성이 크다. 또 실내용 이동형 형태로 제작해 광범위한 커버리지를 확보한 정황이 있다"고 설명했다. 다만 "로그 분석 기준으로는 ID 4개가 확인됐고, 하드웨어 실물 대수는 수사로 확인될 것"이라고 말했다. [서울=뉴스핌] 류기찬 기자 = 구재형 KT 네트워크부문 네트워크기술본부장이 18일 오후 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에서 소액결제 피해 관련 대응 현황 발표를 하고 있다. 2025.09.18 ryuchan0925@newspim.com 복제폰 가능성 논란에 대해 손정엽 KT 디바이스본부장은 "복제폰에는 IMEI·IMSI·인증키 3가지가 모두 필요하다"며 "인증키는 유심(HSM 주입)과 서버에만 암호화 저장돼 있으며 통신망을 오가지 않는다. 따라서 IMEI·IMSI만으로는 복제 불가"라고 재차 강조했다. 한편, KT는 이번 사태를 계기로 보안 관련 투자도 확대하기로 했다. 황태선 KT 정보보안실장은 "KT는 수개월 전 향후 5년간 보안 투자 1조 원 계획을 밝힌 바 있다"며 "이번 사태를 계기로 올해·내년 우선순위를 모바일 서비스·단말 보안으로 재배치하고, 보안 거버넌스 강화도 병행하겠다"고 말했다. *용어 설명 펨토셀(Femtocell) :초소형 이동통신 기지국. 가정이나 소규모 사무실에 설치해 휴대폰 신호를 보강하는 장치. 불법 개조 시 해킹·소액결제 범죄에 악용될 수 있음.VOC (Voice of Customer) :고객 불만·문의 사항. 기업이 문제를 파악하고 대응책을 마련할 때 쓰는 데이터 소스. IMSI (International Mobile Subscriber Identity, 국제 이동가입자 식별번호) : 유심(USIM)에 저장된 번호. 이동통신망에서 가입자를 식별하는 고유 번호로, 유출될 경우 특정 가입자의 통신 기록 추적이 가능. IMEI (International Mobile Equipment Identity, 국제 모바일 기기 식별번호) :단말기(휴대폰) 고유 식별번호. 분실·도난 시 기기 차단이나 추적에 활용. USIM 인증키 : 통신사 네트워크에 가입자임을 인증하는 핵심 암호화 키. 유심 칩과 서버에만 저장되며, 유출되면 복제폰 생성 가능성이 생김. 복제폰(Clone Phone) : 정식 단말과 동일한 IMSI, IMEI, 인증키를 복사해 만든 불법 단말기. 원래 가입자처럼 네트워크에 접속할 수 있음. dconnect@newspim.com 2025-09-18 17:18